Шеннон отстранилась от решетки, как будто та в момент раскалилась.
Прошло совсем немного времени, воздух наполнился запахом мочи, а из соседней камеры засопели. Видимо, Джан давно так не перенапрягался. Эвис позади подал признаки жизни, огляделся и подошел к двери.
– А где кот? – наконец произнес он, обернувшись к остальным.
***
Оказавшись в городе, кот юркнул в толпу, как только понял, что Лирин план провалился. Хотя понял он это еще в лесу, где без труда скрылся от глаз стражников, следуя шаг в шаг за ними до самого замка. И когда услышал, кого зовет Шен, сразу понял, что нужно делать.
Он следовал за девочкой до самого замка, стараясь не отвлекаться на манящие запахи кошек, которые ощущать в таком количестве ему в жизни не доводилось. Клодия шла в сопровождении нянечки, то и дело оглядываясь. Кот решил выждать. Если он явится к ребенку, как демон из преисподней, внезапно, да еще и заговорит, колдунья-няня сразу устранит его каким-нибудь мощным заклинанием. Одну дочь у короля уже украли, должно быть, за последней дозор самый тщательный.
– Но мне показалось… – принцесса осматривалась. – Послышалось…
– Именно, послышалось, – убеждала ее няня. – Пойдемте в комнату. Или изволите в сад?
Принцесса помолчала. Кот видел, как она нервно кусает губы.
– В комнату.
Кот побежал следом, скрываясь за кустами и каменными изваяниями, украшающими дорожку к замку. Шеннон рассказывала, что у них на территории немало кошек, а теперь он и сам в этом убедился, но вдруг они всех помнят. Рисковать и надеяться, что не всех, опасно.
Дверь замка им распахнули стражи, которые, вот везение, не смотрели под ноги, и кот успел забежать, пока та медленно закрывалась.
Коридоры были широкими, потолки высоченными. Должно быть, в замке не так много этажей, как казалось снаружи. Вдоль стен стояли резные человеческие фигуры из камня. На богов не походили, возможно, дань почтения предкам. Там, где мест для фигур не было, стены заполняли картины, а на полу стояли вазы с диковинными растениями. Словом, коту было где прятаться от немногочисленных стражников и служанок, которые то выходили из комнат, то блуждали по коридору.
– Клодия, – услышал он мужской голос и спрятался за колонной, свернувшись клубком. – Ты уже закончила?
– Я слышала Шен, я ее слышала! – воскликнула девочка без лишних приветствий. – Она где-то здесь, в замке!