В этот момент к парню обратился редкий одинокий прохожий – старик с седой взъерошенной бородой при авоське пустых бутылок в руках:
– Сынок, ты чего это в чудище лохматое нарядился? Нынче в зоопарке день открытых дверей или я что-то не понимаю в этой жизни? – старик хрипло засмеялся своей шутке, но Миша даже не улыбнулся – смех не был заразительным.
Дед почувствовал некое неуважение и нахмурился:
– Совсем люди с ума посходили, ей-Богу! Сталина на вас нет, прости Господи!
Он смачно плюнул себе под ноги, затем, заподозрив ещё что-то неладное, спросил с хитрым прищуром:
– Погоди-ка, сынок, а ты случаем не из этих, не из квадроберов?
– Каких ещё… квадбоберов? – еле выговорил незнакомое слово Миша. – Я ничего не знаю ни про каких квадбоберов.
Старик посмотрел на бутылку «Байкала» в руках Миши и его глаза потеплели:
– Молодец, сынок, что пьёшь отечественный лимонад, а не заморскую муть. И, будь добр, бутылочку не выбрасывай.
Миша поспешно допил лимонад и протянул бутылку деду. Тот с благодарностью принял дар и со звоном поместил его в авоську к остальным трофеям.
– Вижу, сынок, ты не здешний, – доверительным тоном сказал старик. – Поэтому дам тебе совет: езжай как можно скорее домой на первом же автобусе, пока не стемнело. Не дай Бог тебе оказаться в нашей про́клятой Лосёвке ночью.
– Почему это? – растерялся Миша.
– Местное проклятье как раз и заключается в этих самых квадроберах, – пояснил старик. – Сдаётся мне, что ты явно не из фартовых хлопцев, раз тебя угораздило оказаться у нас в полнолуние. Старожилы говорят, что квадроберы именно по таким ночам вылазят из своих нор, или где они там прячутся, чтобы отправиться на жуткий промысел – охоту на заблудших путников вроде тебя. Свидетель событий мне сказывал, что квадроберы имеют привычку носится по улицам на четвереньках в шкурах кошек, собак и ещё чёрт знает каких зверей. Так что возвращайся восвояси от греха подальше – такой тебе мой совет.