Софи взглянула на Лину. Та выпрямилась, но промолчала. Айдан, сидевший напротив, скрестил руки на груди.
– Это полумера, – сказал он, чуть приподняв бровь.
– Это компромисс, – поправил Кейл.
– Который не устраивает никого, – добавила Карен.
– Время покажет, – ответил Кейл. – Если дальнейшие исследования докажут, что воздействие кристаллов не опасно, мы сможем расширить добычу. Если же риски подтвердятся, придётся искать альтернативные решения.
Он обвёл взглядом всех присутствующих:
– Мне нужно, чтобы команда работала, а не воевала между собой. Мы не можем позволить, чтобы внутренняя напряжённость мешала нашей миссии.
Некоторое время никто не говорил. Затем Айдан откинулся на спинку кресла:
– Хорошо. Посмотрим, куда нас это приведёт.
Лина только кивнула.
Они оба понимали: это было лишь временное затишье.
Команда приступила к первому этапу механизированной добычи кристаллов. В специальном ангаре инженеры провели финальную проверку оборудования, прежде чем отправить дронов-экскаваторов в зону месторождения. Глядя на мониторы, Айдан и Карен следили за процессом в режиме реального времени. Роботы начали осторожно извлекать породу, стараясь не повредить ценное сырьё.
Первоначальные результаты оказались впечатляющими: кристаллы действительно обладали уникальными свойствами, а их энергоотдача превышала все прогнозы. Несколько образцов отправили в лабораторию для дополнительных тестов, и учёные подтвердили, что материал сохраняет свою структуру даже при значительных нагрузках.
– Посмотри на это, – Айдан вывел на экран данные о стабильности кристаллов. – Они не только хранят энергию, но и высвобождают её с минимальными потерями. Если правильно адаптировать систему хранения, можно создать автономные генераторы.
Карен кивнула, пролистывая показатели на планшете. – Это именно то, что нам нужно. Если запустить экспериментальный реактор, мы сможем обеспечить базу энергией без зависимости от солнечных панелей и топливных ячеек.
Но, несмотря на энтузиазм инженеров, Софи и её команда следили за процессом с куда большей осторожностью. Учёные фиксировали изменения в почве и растительности вокруг месторождения. Датчики улавливали нестандартные колебания в грунте, а анализ образцов указывал на повышенную концентрацию неизвестных элементов вблизи кристаллов.