Карен пролистала несколько страниц на планшете.
– Пока кристаллы ведут себя предсказуемо. Они поглощают энергию и отдают её без заметных потерь. Однако мы не тестировали их в условиях повышенной нагрузки.
– Тогда проведём испытания, – предложил Айдан. – Подключим небольшой модуль к нашей энергосети и посмотрим, как он себя поведёт.
Софи покачала головой.
– Это слишком рано. Мы не знаем, какие процессы идут внутри. Если что-то пойдёт не так, мы можем получить неконтролируемый выброс энергии.
Лина, молчавшая до этого момента, наконец заговорила:
– Я согласна с Софи. Эти кристаллы – невероятная находка, но спешка может привести к катастрофе.
Кейл постучал пальцем по столу, обдумывая услышанное.
– Значит, никаких подключений к базе, пока мы не убедимся, что это безопасно. Действуем осторожно.
Некоторые инженеры разочарованно переглянулись, но никто не возражал.
– В таком случае, – продолжил Кейл, – разделим исследования на этапы. Пусть ваша группа подготовит контролируемые тесты в изолированной среде. Мы должны выяснить, какие опасности могут скрываться в этих кристаллах, прежде чем делать какие-либо интеграции.
Лина стояла у большого окна смотровой галереи, глядя на ночную Аурелию. За пределами базы простирались бескрайние равнины, освещённые слабым светом звёзд. Где-то вдалеке светились индикаторы автоматических станций, следящих за изменениями в атмосфере и почве. Всё казалось спокойным, но внутри Лину не покидало тревожное чувство.
За её спиной в лабораториях продолжались исследования кристаллов. Учёные и инженеры погрузились в работу, анализируя новые данные. Все были воодушевлены перспективами открытия, но Лина не могла избавиться от сомнений.
– Дежавю, – раздался голос Айдана у неё за спиной.
Лина вздрогнула, но не обернулась.
– Ты о чём?
Айдан подошёл ближе, опершись локтями на перила рядом с ней.
– О том, что мы уже были в такой ситуации. Когда только начинали терраформирование, мы тоже думали, что контролируем всё. Но Аурелия не раз доказывала нам, что у неё свои законы.
Лина кивнула, вспоминая. Да, колония преодолела немало испытаний. Аномальные погодные явления, нестабильные почвенные слои, загадочные изменения в составе воды… Каждый раз природа реагировала на вмешательство людей, и не всегда предсказуемо.
– И вот мы снова вмешиваемся, – тихо сказала она.