Сегодня был важный день. К ней должен был прийти сам барон фон Штрудель, известный ценитель магической кухни и обладатель настолько толстого кошелька, что он мог бы купить половину Города Золотых Шпилей, включая злобных гномов и злых духов теста. Он заказал партию печенья судьбы, чтобы раздать его своим гостям на предстоящем балу. Каждое печенье должно было предсказывать судьбу с точностью до последней запятой, но вместо этого… получался вот такой хрустящий апокалипсис.
«А-а-а-а!» – взвыла Алиса, хватаясь за голову. «Проклятие шеф-повара! Оно настигло меня снова!»
Дело в том, что магия Алисы была… специфической. Она умела готовить блюда, которые не только утоляли голод, но и обладали магическими свойствами. Но! Эта магия была крайне непредсказуемой и зависела от её настроения, погоды, фазы луны и – что самое ужасное – от проклятия шеф-повара, которое, как она подозревала, триста лет назад наложила на её семью злобная кухарка из таверны «Три котла». Проклятие проявлялось в том, что самые важные заказы превращались в катастрофу.
Вдруг над дверью зазвенел колокольчик. Алиса похолодела. Неужели это он? Неужели барон фон Штрудель пришел посмотреть на ее кулинарный провал?
В лавку вошёл… эльф. Высокий, надменный, с серебристыми волосами, заплетёнными в сложную косу, украшенную драгоценными камнями. Он был одет в дорогую, но помятую дорожную одежду, и его лицо выражало крайнюю степень раздражения.
«Я ищу убежище», – отрезал эльф, оглядывая захламлённую кухню с таким видом, будто его заставили пить болотную воду. «Мне нужно спрятаться, и я заплачу вам… весьма щедро».
Алиса, окончательно смирившись с проклятием шеф-повара и приближающимся финансовым крахом, усмехнулась. “Щедро? Вы, кажется, не видите, в какое место попали. Здесь даже тараканы разбежались от моих печений. Но… если вы действительно готовы заплатить…”
Эльф нахмурился. “У меня нет времени на торги. Меня преследуют.”
«Преследуют? Прекрасно! Как раз то, что мне нужно, чтобы развеять скуку!» – Алиса подперла кулаком подбородок, разглядывая эльфа с нескрываемым интересом. Проклятый шеф-повар, будь он неладен, уже испортил ей день. Но вот эльф, спасающийся от погони… это уже попахивало приключениями. А Алиска Ветрова, как известно, всегда была падка на приключения, особенно если за них хорошо платили.