рассуждала сама с собой Соня, пряча узелок в карман:
– Вот где эту Фею Погоды искать?! Может, она всех помирит и Аню мою вернет?
Вдруг Соня услышала неясные звуки музыки, повернула голову и увидела, как флейта, взлетая над травой, начала наигрывать детскую песенку, призывая Соню на полянку с деревом напротив башни. Соня пошла навстречу мелодии и заметила внизу под деревом маленькую богато одетую девочку с плюшевым мишкой в руках.
Глава 8. Маленькая Герцогиня и желтый осколок
Девочка гуляла вокруг дерева.
– Как она похожа на ту Герцогиню с кораблем-прической только в детстве, – подумала Соня, прячась за ветви.
Маленькая герцогиня вдруг наклонилась и подобрала ярко-желтый осколок зеркала. Начала его крутить, и, рассмотрев свое отражение в нем, воскликнула, всплеснув ручками:
– Какая Я – КРАСИВАЯ в этом осколке! ЗОЛОТАЯ! У меня – всё золотое, и волосы и платьице! Я – ЛУЧШЕ ВСЕХ! – засмеялась она, кружась. Воланчики ее рукавов и кружева платьица весело подпрыгивали в ее кружении. Мишка полетел в траву.
Ей на плечо села бабочка, и заглянула в осколок.
– А я? Я – тоже красивая? – спросила бабочка.
– Здесь КРАСИВАЯ только Я! А ты – слишком пестрая, – капризно ответила девочка, – какая-то зелёно-коричневая и совсем не золотая, фи-и-и! Противная! Брысь!
Девочка смахнула бабочку со своего плеча.
– Теперь у меня всё будет золотое, как я! – заявила она, направив зеркало на мишку.
Соня чихнула, и с дерева посыпались листья.
– Ой, уже листья осыпаются, и скоро бал Фей, – вскричала девочка, – а я не приготовила наряд и добрый сюрприз.
Она завернула желтый осколок в кружевной платочек и убрала его в крошечную сумочку. Потом осмотрелась, подобрала мишку и побежала к реке, напевая детскую песенку.
Из башни замка раздался хохот Герцога! Новый круговорот захватил Соню и Горностая, крутя в яростном вихре все вокруг…
Глава 9. Скамья Феи Погоды, дедушка Август и яблоко Примирения
Круговорот выбросил Соню с флейтой на равнину к одинокому дереву. Его ветви колыхались от небольшого ветра… За деревом она увидела странную скамейку: одна ее сторона стояла на земле, а другая развевалась по ветру подобно флагу…
На скамье кто-то сидел. Похоже, это была женская фигура. Ее волосы тоже слегка струились на ветру…
Что-то подтолкнуло Соню вперед, она подошла к скамье и положила на нее флейту, на шорох фигура обернулась, и Соня увидела ее совершенно необычный темный силуэт, внутри которого мерцали ночные звезды… В то же время вокруг фигуры голубело чистое небо, и сияло солнце, а на Соню как будто смотрела сама госпожа Ночь…