– Смотри, он уже пошел по дому принюхиваться к мышам! – вдруг воскликнула Августа.
Она выпустила любимца из рук, и они с мужем, а также с другими обитателями дома направились следом за Брайсом.
Все оставшееся утро хозяева ходили за мышеловом хвостом и наблюдали, как он осваивается. Перс держался в стороне и тоже не сводил глаз с нового работника.
Наконец, убедившись, что кот действительно порядочный: на стены не метит, обои не дерет, Леонарда не обижает – хозяева и любопытная прислуга разошлись по делам, оставив котов предоставленными самим себе.
– Так, значит, ты тот самый аристократ из Персии? – спросил Брайс, не глядя на кота и продолжая деловито осматриваться.
– Не из Персии, это мои предки из Персии, – поправил его Леонард.
– Не важно, – грубо ответил ему кот, что сильно возмутило интеллигентного перса.
– Тебя наняли для отлова мышей? – поинтересовался он, наконец присев.
– Именно. Ты же не умеешь их ловить, – надменно ответил Брайс.
– Я никогда и не пытался. Эта работа не для таких, как я! – гордо произнес Леонард.
– А для каких – таких, как я? – Брайс неожиданно повернулся и, прищурившись, не по-доброму уставился на кота.
– Ну я… я хотел сказать, что в мои обязанности не входит ловля мышей, – начал оправдываться хозяин пуфика.
– А что же в них входит? – задал вопрос мышелов, все еще пристально глядя на перса.
– Нуу… – растерялся тот.
– Я так и думал. Ладно, слушай меня сюда, Пушок.
Брайс подошел к Леонарду так близко, что тому даже пришлось отстраниться. Он сделал шаг назад и уткнулся попой в пуфик.
– Пока я тут работаю, ты сидишь где-нибудь на своей ажурной подушке, не высовываешься и не вякаешь, усек? – произнес Брайс таким тоном, который не терпел возражений.
– А… – хотел было что-то сказать Лео, но бандит его опередил:
– Иначе мои товарищи раздерут тебя на помпоны…
– Я понял, буду сидеть на подушке и молчать, – испуганно ответил Леонард.
– Умничка! Быстро соображаешь, аристократ, – надменно сказал новенький.
Он снова начал ходить вдоль стен и что-то высматривать.
– Позволь тебя спросить, а ты тут надолго? – осторожно продолжил беседу Леонард.
– Навсегда, – не отвлекаясь от дела, ответил Брайс, и перс, округлив глаза, сглотнул.
– А твои товарищи?.. – добавил Лео после того, как запрыгнул на подоконник и увидел в окне свору, которая, казалось, не собиралась никуда уходить.