Леонард прислушался получше и наконец понял, откуда он исходит. Тем же маршрутом, что и мышелов, он подошел к полке и приложился ухом к коробке, вокруг которой валялись печеньки.
В это время, при появлении в кухне Лео, попрятавшись кто куда, жители Мышландера наблюдали за тем, что будет происходить дальше.
Перс снял с коробки банку с кофе и постучал когтем по крышке. Затем чуть приподнял ее и заглянул внутрь. Тин забился в угол и от волнения тяжело дышал. Ведь он не знал, кто снаружи.
– Тин, это ты там? – спросил Леонард, присмотревшись.
И это очень сильно удивило как мышь, так и всех остальных. Они переглянулись и продолжили наблюдать.
– Я… – неуверенно ответил заложник. – А откуда ты знаешь? –
– Я вас всех знаю, – пояснил пушистый и наконец открыл крышку так, что Тин остался вообще без какой-либо защиты сверху. Он еще стоял в углу, но все же начал успокаиваться. Ведь Леонарда он уже знал и понимал, что тот его есть уж точно не будет.
– Тут был другой кот, – сообщил он персу, озираясь.
– Он и есть, – скривил недовольную физиономию кот и добавил, чтобы успокоить: – Скорее всего, он сейчас спит.
Однако в этот момент из его живота раздалось громкое урчание. Тин подскочил и снова напрягся.
Заметив страх в глазах мыши, Леонард произнес:
– Ты серьезно?..
Тин чуть растерялся, но затем понял, что его страх беспочвенен. Леонард за всю свою жизнь и муху не съел. Даже случайно. Это знали все жители Мышландера. Они вообще, казалось, о нем знают больше, чем он сам. Уж его дневное и ночное расписание так точно. Даже все меню.
Наконец мышь начал выбираться из коробки.
– Давно он тут? Раньше мы его не видели…
– Со вчерашнего утра. И там еще штук пятнадцать на улице караулят. – Леонард обреченно посмотрел в сторону выхода из кухни.
Ошарашенный Тин проследил за взглядом кота и снова ужаснулся.
– А что он тут делает?
– Работает, – опять скривил морду перс.
– И надолго это? – спросил мышь, опустившись на полку.
– Сказал, что навсегда…
– Навсегда! – воскликнул маленький воришка, округлив глаза.
– Да. Он собрался поселить в этом доме всех своих товарищей, – расстроенно сообщил ему кот и тут же увидел, как со всех сторон к ним подходят охающие и ахающие жители подполья. А впереди всех – его друзья и близкие. Лин сначала двигалась нерешительно, но затем, увидев безразличие на морде кота, подбежала к Тину и обняла.