Она допила вино и посмотрела в пустой бокал. В нем отражался ее бледный и испуганный лик. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, попавшая в ловушку.
В ресторане заиграла тихая музыка. Мелодия была печальной и тоскливой, словно предчувствовала что-то плохое.
Элиза закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она знала, что должна быть сильной, что должна противостоять Виктору. Она не позволит ему сломать себя, не позволит ему разрушить ее жизнь.
Но глубоко внутри она чувствовала, что это бесполезно. Она чувствовала, что Виктор уже завладел ее разумом, что он уже контролирует ее судьбу.
Она снова открыла глаза и посмотрела на дверь ресторана. Она ждала его. Ждала своего кошмара.
Неожиданно к ее столику подошел официант.
– Простите, мадам, – произнес он, – для вас передали записку.
Он протянул ей сложенный вчетверо листок бумаги. Элиза взяла его дрожащими руками и развернула.
На бумаге было написано всего несколько слов, написанных знакомым почерком:
“Встретимся у реки. Там я смогу преподнести тебе мой дар.”
Элиза похолодела. Река… Она знала это место. Это было уединенное место на окраине города, где они часто гуляли раньше. Но сейчас, ночью, это место казалось ей зловещим и опасным.
Она посмотрела на официанта.
– Кто передал эту записку? – спросила она дрожащим голосом.
– Молодой человек в черном пальто, – ответил официант. – Он сказал, что это очень важно.
Элиза знала, что это Виктор. Он изменил место встречи, он заманил ее в ловушку.
Она должна была бежать. Она должна была вызвать полицию. Она должна была спастись.
Но она не могла. Она была парализована страхом. Она чувствовала, что Виктор ждет ее, что он наблюдает за ней, что он контролирует каждое ее движение.
Она встала из-за стола, оставив недопитый бокал вина и скомканную записку. Она вышла из ресторана и направилась к реке.
Она шла по темным улицам, ощущая, как страх сковывает ее тело. Она видела тени, слышала шорохи, чувствовала чье-то присутствие.
Она знала, что Виктор близко. Он ждет ее.
Дождь начал моросить, делая улицы скользкими и опасными. Элиза запнулась и чуть не упала. Она почувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди.
Она добралась до реки. Место было пустынным и темным. Лишь слабый свет фонарей освещал набережную.
Она увидела Виктора. Он стоял у края реки, его фигура была силуэтом на фоне темной воды. Он был в своем черном пальто, его лицо было скрыто тенью.