Он ударил кулаком по панели управления. Лира вздохнула:
– Может, возьмём заказ из низкого пула? Хоть что-то…
– Что-то? – Деклан резко обернулся. – Вчера предлагали перевезти удобрения за двести кредитов. Это даже топливо не окупит!
Лира прикусила язык. Деклан прошел к иллюминатору, за которым мерцали далёкие звёзды. Его отражение в стекле казалось чужим: мешки под глазами, небритый подбородок, шрам на щеке, который он когда-то считал знаком гордости. Теперь это был ярлык. Теряешь форму, дружище. В свои тридцать пять уже выглядишь, как пятидесятилетняя развалина.
– Мы могли бы починить щиты, если возьмём два контракта… – начала Лира, но Деклан прервал её:
– Два контракта? Старые «приятели» спят и видят, как бы выпотрошить мой трюм. После истории с «Когтём Теней» у пиратов явно зудит в одном месте. Да мы на ремонте и запчастях разоримся!
– Тогда продадим часть топливных сборок из аварийного запаса.
– Нет. Это последнее, что осталось на чёрный день.
Лира всплеснула руками.
– Но что-то ведь надо делать!
– Можешь выйти на любой ближайшей станции, – буркнул Деклан, садясь обратно в кресло. – Найдёшь кого-нибудь поудачливее меня.
Лира стиснула зубы:
– Нет!
– Тогда заткнись и занимайся ремонтом.
Она хлопнула крышкой отсека, но Деклан ухом не повёл. На экране всплыло новое сообщение: «Контракт отклонён. Причина: риск нарушения протоколов ТС».
Он закрыл глаза. В голове звучали слова, бывшие когда-то девизом его клана: «Либо ты грабишь, либо ты мёртв».
Индикаторы на панели диагностики «Странника Бездны» окрасились в алый цвет, и корабль покинул подпространство прямо возле какой-то заброшенной станции. Деклан ругнулся, попытался активировать варп, но модуль не подавал признаков жизни. Он повернулся к Лире.
– В чём дело? Можешь глянуть?
Лира пробежала глазами по показаниям диагностической панели и почесала нос.
– Энергетические преобразователи перегружены. Ой, и трещина в корпусе третьего контура…
– И чем это нам грозит?
– Мы, кажется, сейчас взорвёмся… Нужно срочно садиться! Хотя бы даже тут! – Она махнула рукой в сторону крошечного пятна на обзорном экране.
Станция «Зодиак-12» находилась, мягко говоря, не в лучшем состоянии, её корпус был испещрён рваными ранами и вмятинами. Посадочное освещение отсутствовало, доковый модуль зиял пробоиной. Деклан направил «Странника» в ближайший ангар. Посадочные опоры заскрежетали по полу, поднимая пыль и раскидывая мусор. Лира вывела подробный отчёт. Данные самодиагностики оказались неутешительными.