– Ты уверена, что справишься?
Лира улыбнулась.
– Даже если ничего не выйдет, хуже ведь уже точно не будет. Правда?
– Правда. Хорошо, готовься. Завтра попробуем.
Лира кивнула, спрятала терминал и вернулась к сканеру, подключённом к челноку. Её тоненькие пальцы затанцевали по интерфейсу. Деклан несколько секунд наблюдал за ней. Из неуклюжей, грязной, оборванной девчонки, какой он встретил её год тому назад, она превращалась в эдакую космическую принцессу. Она всё ещё была угловатым взбалмошным подростком, порой совершенно невыносимой.
– Лира, – окликнул он.
– Да?
– Если это не сработает…
– Тогда умрём красиво, – закончила она за него.
Он хотел сказать: «Ты останешься здесь». Но лишь махнул рукой. Какая же она несносная!
Ретрансляционная вышка возвышалась над корпусом станции «Зодиак-12», словно кристаллический гриб, проросший сквозь ржавые пластины. Гравитационное поле станции здесь всё ещё действовало, но из-за отсутствия атмосферы пришлось облачаться в скафандры. Деклан проверил герметичность шлема, прежде чем шагнуть на поверхность. Лира шла следом, едва поспевая. Защитный костюм был ей не по размеру и мешал ходьбе. «Антенный слот должен быть на вершине», – сказала она, указывая на спиральную лестницу вокруг вышки.
Деклан показал большой палец и перехватил поудобнее ящик с оборудованием. Подъём занял мучительных десять минут. Лира раза два споткнулась об отломанные пластины ступеней, но удержалась, вцепившись в поручень. «Не торопись», – предупредил Деклан по связи.
У вершины их встретила платформа с полуразрушенным терминалом. Голографический интерфейс давно погас, но порты подключения ещё можно было разглядеть под слоем космической пыли.
– Подключай передатчик сюда, – Лира протянула кабель. – Я закреплю антенну.
Деклан присел, и принялся вскрывать панель мультитулом. Лира, перегнувшись через ограждение, потянулась к антенному порту.
– Черт, – внезапно вырвалось у неё. – Зацепилась…
Она дернулась, пытаясь высвободить трос. Магнитная подошва левого сапога потеряла сцепление, и гравитация резко рванула её вниз. Лира вскрикнула, кувыркаясь через перила.
Вейн метнулся вперёд, отбросив кабель. Его рука вцепилась в её запястье за мгновение до того, как она скрылась за краем платформы. Удар от рывка отозвался в плече горячей волной. Лира повисла над бездной, её ноги бессильно болтались в пустоте.