Она угукнула и вскочила с кресла. Деклан сосредоточился на панели управления кораблём. Лишь бы Лира не струсила! Первый корвет выстрелил плазменным зарядом. «Странник» содрогнулся от удара, щитов почти не осталось. Деклан, маневрируя, подготовил торпеды к пуску. Цели назначены. Залп. Пираты принялись активно маневрировать, сбрасывая дипольные ловушки. Из четырёх торпед лишь две смогли сблизиться с кораблями пиратов, но вся мощь взрывов и кинетическая энергия осколков была поглощена энергощитами корветов.
Тем временем один из противников открыл огонь из спаренной лазерной установки, добивая остатки щита на «Страннике Бездны». Лира вернулась на мостик с устройством, бросилась к щитку центральной консоли. С подключением она возилась недолго, уже через минуту показала Деклану большой палец.
«Я сейчас активирую связь с корветом, – быстро проговорил Вейн, – как только канал будет открыт, с помощью терминала подключайся к их сети. Они действуют согласовано, значит, у этой троицы открыты внутренние каналы обмена данными. Как только получишь доступ к их системам, запускай протокол четыре-семь-семь-бета».
Деклан, продолжая активно маневрировать, отправил широковещательный вызов. Теперь их жизни зависели от того, примут ли входящий запрос на той стороне. Вейн рассчитывал на то, что пираты – а это точно были они – наверняка захотят потешить своё тщеславие и поглумиться над жертвой. И его расчёт оправдался: один из корветов принял вызов. Лира приникла к терминалу, её пальцы залетали по сенсорной панели с невероятной скоростью.
– Не ждал нас, капитан Вейн? – проговорил собеседник. – «Коготь Теней» всегда приходит за обидчиками! Что-то хочешь сказать перед смертью?
– А я думаю, голос знакомый, – отозвался Деклан. – На этот раз пришёл с подкреплением? Очень крутой и смелый пират.
– Заткнись! И приготовься отправиться во тьму Хаоса!
Связь прервалась. Деклан повернулся к Лире. Та оторвалась от терминала и растерянно посмотрела на него.
– Я активировала протокол, и канал отключился.
Деклан кивнул в сторону навигационной голограммы. Три отметки пиратских кораблей остались далеко позади «Странника Бездны». Вейн активировал варп-модуль, и подпространство встретило их привычными искажениями и аберрациями.
– Что произошло? – спросила Лира тихо и устало плюхнулась в штурманское кресло. – Что это за протокол такой?