Но, пожалуй, самым важным умением Знающих было искусство останавливать хаос мыслей в голове. Из него вытекали все прочие магические искусства. Абсолютное большинство людей живут по привычке, погрязнув в мирской суете и не думая, на что они тратят свою жизнь. Искусство, которому посвятили свою жизнь матушка Гудрун и Эриана, основывалось на глубоком понимании того, что они делали. Они концентрировались на одном действии, силой намерения влияя на всякий объект своего внимания, и видели такие знаки, детали окружающего мира и скрытые закономерности бытия, существование которых мало кто мог себе даже представить. Сначала они пропускали это знание через себя и только потом несли в мир.
Спустя короткое время у Эрианы закончилось время ее ученичества. Наставнице уже давно было ясно, что ученица во многом превзошла ее. Это не отменяло того, что матушка Гудрун могла еще научить Эриану очень многому, как и того, что каждая из них постоянно совершенствовала свои знания и навыки. Эриане исполнилось семнадцать, когда она прошла обряд посвящения в Ведающие и получила тайное имя Мрия. Очень приблизительно это можно перевести с древнего праязыка как «видение, воплощаемое в действительность». Началась взрослая жизнь.
Бегство в горы заставило их изменить образ существования. Эриана без особого труда освоила способность быть невидимой для других. Она спокойно могла пройти мимо городских стражников, не привлекая к себе внимания или заморочить голову профессиональным доносчикам, так что они не узнавали находящуюся в розыске девушку.
Ей было дано бесконечно больше того, на что способен обычный человек, но противиться испытаниям, предопределенным судьбой, не могла даже она. Всякое бездействие – есть действие, просто его последствия будут иными. Повинуясь зову, она спасла барона ван Рэя от неминуемой смерти. Следующая встреча с ним была неизбежна, и предчувствия говорили, что ее последствия несут ей не только хорошее, но и тяжелые испытания.
Глава 6. Искусство дипломатии
До той секунды, пока не прозвучал первый пушечный залп, всякая война называется дипломатией.
Пьер Певель
Ветер неумолчно бил в глухие барабаны черепичных крыш. Иногда ему удавалось оторвать кусок черепицы и с грохотом обрушить на булыжники мостовой. Ветер радовался своему успеху, как ребенок и снова и снова колотил по крышам и стенам замка с веселой яростью.