Ресторан «Столичный», где уже вовсю гремела свадьба, был одним из лучших в городе. Он находился в самом конце Крещатика, что вообще-то недалеко от вокзала. Недалеко-то недалеко, но поездка на медленно ползущих троллейбусах, да еще с одной пересадкой на Крещатике, займет не менее 30 минут. «Пока на них доберешься, – подумал Ося, – свадьба закончится».
Поймать такси в городе было невозможно. Очереди на стоянках не пропадали ни днем, ни ночью. Кроме всего прочего, слова Ося и такси просто не сочетались – откуда у него такие деньги? Но ехать надо было быстро. На привокзальной площади стояло немало машин. Ося выделил среди них «буханку» и решительно направился к ней. Так называли небольшой фургончик-уазик за его форму, напоминающую буханку хлеба. За четыре с половиной года самостоятельной жизни в общаге мало что осталось от скромного домашнего мальчика Оси.
– Чего стоишь без дела? – обратился Ося к водиле. – Поехали на Крещатик.
– Сколько платишь? – услышав этот вопрос, Ося понял, что тот для этого и стоит здесь.
– Полтинник даю, тут же рядом, ты же знаешь. С бульвара Шевченко налево на Крещатик, а там всего-то три светофора, – Ося специально описал маршрут, чтобы тот понял, что он местный, и не пытался накрутить ему сумму.
– Садись, – немного подумав, ответил тот. Через девять минут Ося был у ресторана.
В те времена все старались как-то подзаработать, или, как тогда говорили, подхалтурить. Стараться-то старались, да не каждый имел такую возможность.
Практически все машины были государственными, а большинство водил использовали их как свои частные. Они нередко, особенно в вечернее время, пристраивались около стоянок такси или ресторанов.
Наиболее же доходные места были в ресторанах. Тогда в городе их было мало. Туда невозможно было не только попасть, но даже просто зайти. Поэтому должность швейцара была особо почетной. Он, в своей ливрее похожий на генерала, важно стоял у дверей и наметанным глазом понимал, кого можно впустить и сколько с него взять, а кому даже дверь бессмысленно открывать. Официант в ресторане – это более высокая категория. Люди, имеющие возможность часто посещать рестораны, чаевых не жалели. В Киеве, столичном городе, таких было немало. Для большинства же людей посещение ресторана считалось событием. К этому заранее готовились, нарядно одевались и шли туда как на праздник, заранее заготавливая деньги, не забывая о чаевых.