– Конечно, не отправляют, зато за безопасностью детей так хорошо следят, что их прямо на выпускном расстреливают. – Всплеснула руками мать. Новость о терракте на сборах в Академии быстро стала достоянием общественности, единственное, что смог утаить от родителей Гаспар – это факт своего ранения. Иначе, как он чувствовал, его отбытие на службу сопровождалось бы большим скандалом со слезами и просьбами остаться.
– Ну ладно тебе, Маша, что ты все причитаешь? – Прогудел отец, успокаивающе накрывая руки матери своими. – Наш Гаспар уже давно не ребенок. Он теперь лейтенант истребительного корпуса, это элита флота. Ему теперь нас защищать, а не за твою юбку держаться надо. Ты же знаешь наших пилотов, они сами кого хочешь расстреляют, верно сын?
Гаспар кивнул.
– Ох, Гаспар, дорогой, а у тебя есть кто-нибудь? – Вытирая подступившие слезы спросила Мария? Этот вопрос уже тоже звучал не впервые.
– Есть. – Не моргнув глазом соврал ей сын. Ему не хотелось, расстраивать мать еще больше, а так пусть думает, что у него есть любимая, ей хоть спокойнее будет.
– А? А как ее зовут?
– Сьюзи. – Старлей внутренне хмыкнул, представляя лицо самой Сьюзен, услышь она этот разговор.
– Красивое имя, – покивала мать, – А где вы с ней познакомились?
– Прямо в Академии. – Даже врать не пришлось.
– От это правильно! – Вновь поддержал разговор отец. – Боевая подруга – она самая верная.
– Ну ты тогда уж не подведи нас, – вновь заговорила Мария, – служи хорошо и возвращайся скорее к нам и к своей Сьюзи.
– Конечно, мама, да там и служить всего три года, почти в два раза меньше, чем мы не виделись, оглянуться не успеешь, я уже снова дома буду. – Улыбнулся Гаспар вставая из-за стола.
18 августа 3126 года, Земля
Рёв заходящего на посадку шаттла заглушал все остальные звуки. Лязгнули посадочные опоры, с шипением открылась гермодверь, и опустился трап. В последний раз Гаспар обнялся с отцом, получил прощальный поцелуй и напутствия от матери, оглянулся, охватывая взглядом виды родного города, и сделал первый шаг по ступенькам в будущее.
Обстановка внутри шаттла нисколько не отличалась от стандартной, несколько рядов удобных мягких кресел с компенсаторами перегрузок, трое из которых заняли Гаспар Вертанте, Мидав Радулеско и Сьюзен Паррел. Зеленый свет, команда на взлет, легкая боль в плече при отрыве от земли, и вот уже Гаспар с тяжелым сердцем глядел на удаляющееся пятно космодрома, на котором еще было видно фигурки его родителей. Удивительно, но такого беспокойства он не испытывал даже при отъезде в Военно-Космическую Академию Земли, сейчас же словно что-то грызло его изнутри, не давая покоя.