Он попытался рассмотреть символы, но они были слишком сложными, чтобы их понять. Внезапно диск начал светиться слабым голубым светом. Алексей отшатнулся, но свет стал ярче, заполняя комнату.
– Что за чёрт? – выдохнул он, чувствуя, как воздух вокруг него начал вибрировать.
Внезапно комната исчезла. Алексей почувствовал, как его тело словно растягивается в пространстве, а затем сжимается. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с головокружением. Когда он открыл их, то обнаружил, что стоит в той же лаборатории, но что-то было не так.
На столе лежали те же бумаги, но дата на календаре была другой – на неделю раньше. Алексей почувствовал, как его сердце заколотилось.
– Это невозможно, – прошептал он. – Я… я переместился во времени?
Он посмотрел на диск, который всё ещё светился в его руке. Теперь символы на нём казались знакомыми, как будто он всегда знал, что они означают.
– Что я нашёл? – спросил он себя, чувствуя, как его охватывает смесь страха и возбуждения.
В этот момент дверь лаборатории открылась, и вошёл его коллега, Игорь. Алексей хотел что-то сказать, но остановился. Игорь выглядел… моложе. И он не замечал Алексея, словно его здесь не было.
– Это… это прошлое? – прошептал Алексей, чувствуя, как его охватывает паника.
Он посмотрел на диск, который начал светиться ярче. Внезапно комната снова исчезла, и он оказался в своей лаборатории, в настоящем. Алексей упал на колени, чувствуя, как его тело дрожит.
– Что это было? – спросил он себя, глядя на диск. – И что мне теперь делать?
На следующий день Алексей сидел в лаборатории, уставившись на металлический диск, лежавший перед ним. Его пальцы нервно постукивали по столу, а в голове крутился один и тот же вопрос: «Как это работает?». После первого случайного прыжка в прошлое он провел бессонную ночь, пытаясь понять природу артефакта. Диск, покрытый символами, напоминавшими смесь клинописи и квантовых уравнений, казался холодным и безжизненным – пока не активировался.
Алексей начал с того, что сфотографировал диск под разными углами и загрузил изображения в программу для анализа символов. Алгоритмы не дали ничего, кроме предположений о возможной связи символов с календарями древних цивилизаций. Тогда он решил действовать эмпирически.
В первый раз диск активировался, когда он коснулся его влажными от кофе пальцами. Алексей повторил действие, намеренно смочив руки. Диск дрогнул, но не более. «Реакция на влажность? Или на электролиты в поту?» – записал он в блокнот.