Клодий поспешил спрятаться в какой-то нише.
Потревоженные женщины прервали священнодействие и, руководимые хозяйкой дома, начали поиски святотатца, обследуя с зажженными факелами все углы.
Наконец, Клодий был обнаружен, изобличен и с позором выгнан на улицу.
Ни для кого не было секретом, для чего этот мужчина тайно прокрался в женском платье в дом Цезаря.
В ту же ночь слухи о скандале, затрагивавшем честь популярного политика, разлетелись по всему Риму – от роскошных дворцов до бедняцких хижин.
Дело, однако, не ограничилось слухами.
Цезарь без промедления развелся с Помпеей.
Но скандал лишь набирал обороты.
Клодия привлекли к суду, обвинив его в оскорблении не только святынь, но и богов.
Согласно римскому законодательству, столь тяжкое преступление каралось смертной казнью.
На суде Клодий принялся отнекиваться, твердя, что в тот день он находился в отъезде, далеко от Рима, и что перепуганные женщины, очевидно, спутали его с кем-то другим.
Между тем, десятки свидетелей, среди которых были народные трибуны и сенаторы, показали обратное, припомнив также прежние прегрешения обвиняемого, его многочисленные клятвопреступления, случаи мошенничества, распутства и обмана с его стороны.
В качестве свидетеля в суд был вызван и знаменитый оратор Цицерон, слывший другом Клодия.
Все ожидали, что Цицерон будет говорить с присущим ему красноречием в пользу обвиняемого.
Но, к всеобщему изумлению, Цицерон заявил, что Клодий в тот день действительно находился в Риме и даже приходил в гости к нему, Цицерону.
Современники утверждали, однако, что Цицерон допустил столь резкий выпад вовсе не ради известного принципа “Платон мне друг, но истина дороже”.
Выступить с разоблачительным заявлением Цицерона заставила его жена Теренция, вертевшая своим слабохарактерным муженьком, как ей заблагорассудится.
Теренция ненавидела Клодия, считая, что он хочет развести ее с Цицероном, чтобы женить того на своей сестре, с которой сожительствовал сам.
Что ж, Цицерон вновь подчинился стальной воле своей дражайшей половины, и хотя он сказал чистую правду, но отныне обрел в лице Клодия смертельного врага.
Но и Клодий не остался без защиты.
Его поддержала римская беднота в надежде, что однажды он выполнит свои щедрые обещания.
Многие из выступавших на суде против Клодия стали получать в свой адрес угрозы, а судьи были так напуганы, что потребовали телохранителей для обеспечения своей безопасности.