В лифте он поднимался один. Вряд ли этого человека можно было назвать красавцем: среднего роста, худощавый, немного сутулый. Еще не старый – на вид ему трудно было дать больше сорока лет. По отношению к плечам его голова казалась непропорционально большой, обширные залысины делали и без того высокий лоб еще внушительнее.
Но самым примечательным в этом человеке был взгляд: ощутив его на себе, люди обычно терялись, бледнели, начинали заикаться. Им казалось, что этот холодный давящий взгляд вытаскивает из них на поверхность все самое тайное, скрытное, запретное. Делает их беззащитными и уязвимыми.
Лифт поднялся на третий этаж и остановился, двери открылись.
– Доброе утро, Вячеслав Александрович! – поздоровалась оказавшаяся у дверей лифта невысокая светловолосая женщина.
– Доброе… – лениво бросил он, даже не посмотрев на нее, и прошел мимо. Потом едва заметно поморщился – запах этой женщины напоминал запах тухлой капусты.
Через минуту он уже был в своем кабинете. Сняв пиджак, аккуратно повесил его в шкаф, сел за стол в удобное кожаное кресло. Взглянув на часы, нажал кнопку селектора.
– Найдите Лару…
– Да, Вячеслав Александрович, сейчас позову… – отозвался селектор голосом секретарши.
Лара пришла через несколько минут. Высокая, стройная, белокурая – она была, как всегда, прекрасна. Сегодня она была одета в светло-коричневую блузу с пояском и темную юбку, на ногах темные колготки и высокие сапоги на тонком каблуке. Верхняя пуговица блузы была расчетливо расстегнута – Лара знала, что привлекает мужчин, и умело этим пользовалась. Как всегда, еще до ее появления Вячеслав ощутил запах жасмина – пьянящий, будоражащий.
– Доброе утро, Дарий… – поздоровалась она, подходя к столу, тихий стук ее каблучков тоже мог свести с ума.
– Здравствуй… – отозвался хозяин кабинета и отложил в сторону пухлую черную папку. – Садись, Лара.
– Спасибо… – девушка изящно опустилась в кресло, закинула ногу на ногу.
Обычно на ее губах играла едва заметная улыбка. Сегодня Лара не улыбалась – понимала, что допустила оплошность. И пусть ее непосредственной вины в провале не было, она все равно сознавала свою ответственность.
– Ну и что у нас с Граалем? – спросил Дарий. – Снова провал?
– Добрые вести всегда доходят быстро, – спокойно ответила Лара. – Валентин постарался?