В этот момент пришли результаты лабораторных исследований. В образцах грунта и растений не обнаружили патогенных инфекций. Учёные, однако, громко удивлялись:
– Это невероятно! Нам нужно больше образцов!
Я уточнил, что всё безопасно, и их открытия подождут. Группу оснастили дополнительными колбами и контейнерами для сбора образцов.
Когда группа была готова, их снабдили весткомами с дополнительным оборудованием. Это была резиновая лента, которая надевалась на голову, со встроенной камерой, связью, светом и универсальным креплением для допоборудования. Армейцы были в касках с тепловизорами и ночным видением, которые по умолчанию оснащены функциями связи и сбора данных. От скафандров отказались – в них не видели необходимости.
– Ну, с Богом! – сказал один из армейцев, позывной «Леший», и первым шагнул в отсек.
Группа из четырёх человек вышла. Армейцы начали осматриваться с оружием в руках. Когда они убедились, что безопасно, один из них снял маску. Все замерли, наблюдая за ним. Он глубоко вдохнул, сначала ртом, потом носом.
– Всё в порядке, можно снимать маски, – сказал он.
Остальные последовали его примеру, хотя один из них пробормотал:
– Что за кислый запах?
Инженер начал осмотр нашего шаттла. Мы в рубке следили за ним через камеры, указывая, куда подойти и что осмотреть. Армейцы тем временем решили проверить ближайший шаттл. Его корпус был повреждён, и через разлом можно было попасть внутрь. Они начали готовить альпинистское снаряжение.
Медик собирал образцы растений и грунта, аккуратно раскладывая их по контейнерам и колбам.
Когда армеец с позывным «Рокот» залез в разбитый шаттл, он сообщил:
– Всё чисто, людей нет.
Мы следили за ним через камеры. В грузовом отсеке виднелся транспорт: гексотрак и багги.
– Это наш беспилотный транспортник, – сказал я. – Здесь только воздушный и наземный транспорт. Похоже, он прилетел по нашим координатам.
– Это нам сейчас не нужно, – передали ему по связи. – Проверь второй шаттл, тот, что повыше.
«Рокот» вылез из шаттла и начал карабкаться вверх. Второй шаттл был смят вдоль корпуса, но отверстий не было, а дверь не реагировала на попытки открыть её.
Все шаттлы внешне были одинаковыми, но их начинка могла отличаться в зависимости от задач. Унификация и стандартизация – один из главных принципов строительства техники в колонии. На Марсе дефицит ресурсов ощущался куда сильнее, чем на Земле. Но было одно преимущество: колонизация Марса позволяла учесть все ошибки земной цивилизации и начать с чистого листа, без компромиссов старого мира.