На рынке по случаю послеобеденного времени было немноголюдно. В обычный день он уже был бы закрыт, но из-за скорого праздника работал допоздна, так что мне удалось разжиться свежим хлебом, абрикосовым джемом, сливочным маслом, твердым сыром, свежим молоком и рассыпчатым творогом. Покупок набралось так много, что пришлось попросить взаймы корзину, чтобы все уложить. Кристофер наконец-то исчез из вида, так что во время болтовни с продавщицами я ухитрилась выяснить дату отъезда майора Харди из Туманной долины.
Оказалось, что впереди ждал еще один спокойный день, а потом нужно было готовиться к круговой обороне и все время держаться настороже. Отсиживаться в фамильном особняке из-за вредного мага не хотелось. Шагая по улицам с корзинкой наперевес, я размышляла, чем можно занять сотрудника Контроля, чтобы у него не осталось времени на глупости, повернула на аллею, ведущую к дому, и едва не врезалась прямо в лейтенанта Харди.
От неожиданности я резко дернулась, и из корзинки едва не выпали лежавшие сверху пончики. Кристофер Харди ухмыльнулся так довольно, что сразу захотелось воспользоваться артефактами из потайного кармана и сделать ему какую-нибудь гадость.
Я сдержала порыв и холодно поинтересовалась:
– Что сказано в магическом кодексе насчет немотивированного преследования гражданских лиц?
Контролер изобразил удивление:
– Какое такое преследование?
– Вы весь день ходите за мной по пятам!
– Просто город у нас небольшой, так что встречаться мы будем часто, и лучше вам к этому привыкнуть.
Харди посмотрел на корзинку с едой.
– Я так понимаю, уезжать вы не собираетесь?
Я вскинула брови:
– С чего бы мне это делать? Я только что приехала.
– Например, из-за нашего утреннего недопонимания.
– Но вы ведь убедились, что были неправы. Я не владею магией…
Контролер перебил меня на полуслове:
– Вот именно. Если бы вы действительно были той, кого пытаетесь изобразить, то есть, ничего не знающей о происходящем ведьмой нулевого уровня, то отправились бы обратно в столицу ближайшим поездом.
Надо же, какая проницательность.
– Я приехала сюда, чтобы написать курсовую в спокойной обстановке, хотя вы делаете все, чтобы этому помешать.
Контролер пренебрежительно хмыкнул:
– Курсовую, как же. Можешь не стараться, я и так знаю, что ты здесь из-за клада.