Народу на улицах было не так много. На мое появление все реагировали одинаково – с плохо скрываемым любопытством, щедро приправленным настороженностью. Нашу семейку здесь явно хорошо знали. Решение приехать сюда казалось мне все более и более сомнительным.
Наконец впереди показался мрачный двухэтажный дом из серого камня. Стены обвивал ядовитый плющ, за невысоким металлическим заборчиком росла живая изгородь высотой в полтора человеческих роста из щерившегося колючками шиповника. У крыльца висел фонарь в виде тыквы с полыхающими глазами. Я воспрянула духом и ускорила шаг, но тут из-за спины послышался мужской голос:
– Мисс Тыквенс, я полагаю?
Я резко обернулась и увидела рядом с собой высокого брюнета в мундире магического контроля. На вид чуть постарше меня, а, судя по петлицам, уже лейтенант. Весьма впечатляюще для двадцати с небольшим лет. Незнакомец был очень хорош собой, вот только во взгляде серых, под цвет мундира, глаз читался какой-то непонятный хищный интерес.
К такому мне было не привыкать. Магу явно было что-то нужно и, скорее всего, не от меня лично. Обычно я без энтузиазма относилась к просьбам случайных знакомых о протекции перед родственниками, но в этот раз готова была сделать исключение.
Отпираться в любом случае было бессмысленно. Все в нашем семействе были похожи друг на друга. Кудрявые рыжие волосы, зеленые глаза и впечатляющая фигура – портрет любой ведьмы из клана Тыквенс. Что ж, если этот красавчик возьмется дотащить до дома проклятую сумку, я охотно порекомендую его кому угодно.
– Все верно. Матильда Тыквенс, рада знакомству.
– А уж я-то как рад! – маг из контроля торжествующе ухмыльнулся и прежде, чем я успела пошевелить хотя бы пальцем, надел на меня анти-магические наручники.
От неожиданности сумка выскользнула из рук и приземлилась на истертую брусчатку.
Я уставилась на мага во все глаза:
– Что вы делаете?
– Не прикидывайтесь дурочкой! Вашей семейке наконец-то придется ответить за свою наглость!
Нести мой багаж он явно не собирался. Маг из Контроля просто-напросто напал на меня на пороге фамильного особняка. Удивление сменилось возмущением:
– Что вы себе позволяете?
Маг хищно оскалился:
– А вы думали, что и дальше будете действовать безнаказанно?
– Вы явно не в себе! Я не сделала ничего противозаконного!