Кот с подчеркнутой независимостью сел на крыльцо и только потом ответил:
– Мне нужно было удостовериться, что это действительно ты.
– Это можно было сделать по параметрам ауры!
– Кровь надежнее. Недавно меня уже пытались обмануть.
– Кто? – спросила я, подозревая, что уже знаю ответ.
Дух не обманул ожиданий:
– Мальчишка Харди.
Я вздохнула, подняла сумку и направилась к дому:
– Пожалуй, пришло время побеседовать с бабулей.
Внутри подчеркнуто мрачного снаружи дома оказалось неожиданно уютно. Слева от просторной прихожей располагалась кухня, справа гостиная, а за стеной хозяйская спальня. Напротив входной двери обнаружилось массивное зеркало. Я сняла пальто и шляпку, разместила их на вешалке, полюбовалась своим взъерошенным видом и попросила духа:
– Поможешь?
Кот вспрыгнул на трюмо. Отражение в зеркале подернулось туманом и пропало. Через мгновение напротив появилась милая старушка в фартуке поверх домашнего платья, с руками, перепачканными мукой. При виде меня она всплеснула руками и заулыбалась:
– Мати! Ну наконец-то! Мы уже начали волноваться. Мелинда, иди скорее сюда!
Рядом с бабулей появилась лучезарно улыбающаяся мама. Я с мрачным видом оглядела заговорщиц.
Мама забеспокоилась:
– Что такое, дорогая? У тебя совсем не радостный вид.
– Вместо того чтобы отговаривать меня ехать под нелепыми предлогами, почему было прямо не сказать, что в Туманной долине вовсю полыхает непонятная вражда с магом из Контроля?
Ведьмы переглянулись.
Неожиданно в зеркале показалась еще и веселящаяся Аделаида:
– О, так ты встретилась с занудой Харди! Как поживает его нервный тик?
Прежде, чем я успела что-то сказать, в беседу вмешался кот:
– Мальчишка Харди задержал Матильду на подходе к дому. Она позволила отвести себя в участок, где продемонстрировала его начальнику свой нулевой потенциал. В итоге оба мага из Контроля извинялись перед ней до мозолей на языке.
Адди расхохоталась:
– Ты лучшая! Я не сомневалась, что ты ему задашь, но такого не представляла!
Бабуля бросила на неё недовольный взгляд, и Адди моментально присмирела. Сердить миссис Тыквенс не рисковали даже самые шебутные из кузин. Аделаида тут же вспомнила о срочных делах и исчезла.
Я вскинула брови:
– Ну и?
Бабуля изобразила святую невинность:
– Насколько я помню, все рассказы о семейной истории в Туманной долине ты неоднократно называла глупостью, и сама просила тебя в это не вовлекать.