Никогда меня так не радовала вибрация работающих движков. Понятное дело, работали они в полсилы, с перебоями, как будто захлебывались, но все-таки работали, позволяя моему кораблику набирать спасительную скорость. И вот тут началось. Мама дорогая, никогда не думал, что может быть так плохо. Копы поняли, что вот-вот упустят меня, и открыли такой огонь из всех орудий, что их выстрелы переплелись передо мной как паутина.
Я не мог восстановить полноценное управление этой проклятой посудиной, я мог управлять только аварийками, и я попеременно выключал то один двигатель, то другой, бросая этим яхточку то в одну, то в другую сторону, уклонясь от стрельбы лягашей. Можете себе представить эту картинку: раздолбанная к чертовой матери рубка, я на коленях с руками, засунутыми по локоть в электронный мозг кораблика, глядящий через плечо на остатки приборов, и все это при свете аварийных ламп и вспышек выстрелов. Не приведи господь мне еще раз так попасться.
Пару раз они в меня попали, но расстояние было велико, а энергии у них тоже осталось маловато. Они слишком поздно сообразили, что лучше было не палить напропалую, а постараться меня догнать и после этого стрелять наверняка. Но я уже приблизился к милдарским сторожевикам, и в радиопередатчике загремел чей-то лающий голос:
– Неизвестный корабль, вы нарушили границы космического пространства Милдара! Немедленно покиньте космическое пространство Милдара! В противном случае вы будете уничтожены!
Я отпустил контакты и щелкнул тумблером передачи:
– Яхта «Колумб» вызывает космические силы Милдара. Прошу у вас политического убежища от преследований со стороны Земного Содружества.
На милдарских кораблях задумались, а я тем временем все больше углублялся в их космическое пространство. Лягаши полететь за мной не рискнули и остановились у самой границы, прекратив огонь.
«Как бы меня теперь не расстреляли милдарцы», – подумал я, глядя на стволы плазменных пушек, которые ничуть не уступали калибру лягашей. Этим парням, в отличие от копов, сентиментальность в таких вопросах, как уничтожение нарушителей, была чужда.
– Корабль-нарушитель, следуйте за нами, – наконец донеслось из передатчика.
– Не могу, ребята, – совершенно честно ответил я. – Движки повреждены, а главный реактор уничтожен. Я тут даже кашлянуть не могу, чтоб все это не взорвалось. Прошу взять меня на буксир.