Полина улыбнулась, и они вышли из кабинета. Ехать решили на Полининой машине, свою Катя оставила на парковке. Дорога до горнолыжной базы была долгой: ехать около трех часов. Да, далековато, но это того стоило. Дорога вилась и изгибалась неожиданными поворотами. Казалось, по мере отдаления от цивилизации путь становился все опаснее. Появлялась и исчезала из виду река Волга. Лес нависал по обе стороны дороги, как будто обещал их поглотить в свои объятия. Метель, которую обещал полковник, пока не наблюдалась, но с неба падали снежинки, придавая пейзажу красоту.
Дорога заняла больше времени, так как они изредка останавливались, периодически меняясь местами. Прогнозы Жаркова все-таки сбылись, снег начал валить так, что дорогу было с трудом разобрать. Полина крепко сжала руки на руле и, прищурившись, вглядывалась в лобовое стекло. Уже смеркалось, и вот-вот должно было уже стемнеть. Дорога, которая должна была занять три часа, растянулась почти на пять. Хлопья снега падали на стекло так обильно, что ей казалось, что они застряли в какой-то бесконечной видео игре. Да и дорога становилась скользкой. Полина была благодарна тому, что на её «Солярисе» стояли хорошие шины. Снаружи все расплывалось белизной. Сложно было различить, где кончается дорога, а где начинается кювет.
Им не терпелось уже поскорее добраться до места. Полина начала уже жалеть, что решили поехать именно на эту горнолыжную базу. Катя сидела на пассажирском месте и была напряженная, как струна на гитаре. Весь смысл этой поездки сводился к тому, чтобы отдохнуть от рутинной работы, им требовалось сменить обстановку. Катя посмотрела на Полину: она мастерски вела машину в экстремальных условиях, аккуратно и плавно.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Полина, глядя на Катю, которая вжалась в сиденье.
– Да, все отлично, – ответила Катя. – Смотри, что там?
Справа от дороги показалось черное пятно. Из-за снегопада и пасмурной погоды было трудно что-то рассмотреть, но похоже, что в кювет попала машина. Когда они проезжали мимо, Полина напряженно всматривалась, пытаясь понять, что там на обочине, и начала искать подходящее место, чтобы остановиться. Полина выбралась из теплой машины, и ее ноги тотчас же погрузились в сугроб. Снег тут же набился в ботинки. Она услышала, как Катя, хлопнув дверью, тоже вышла. Добравшись до машины, Полина ухватилась левой рукой за дверцу, чтобы не упасть, и заглянула в салон. Дверь медленно открылась.