– Кира, я же истребитель! Я не пилотировал крупнотоннажные суда…
– Большим мальчикам – большие игрушки! Разве ты не хочешь рулить по-взрослому?
– Но я не готов стать варягом!
– А на что ты готов? Лететь неизвестно куда, не зная конечной точки маршрута, перебирать отели и девчонок? Как долго? Полгода, год? Максим, ты рассказывал мне про звезды! Про другие миры, про другое небо, помнишь? Позавчера, в промке, когда за меня вступился, я поняла – ты настоящий, ты боец.
– Этот бородатый… Стэн, …«будешь драться с девчонкой»… постановка?
– Не будь дураком. Борода с рыжей подружкой мне чуть все карты не спутали!
– Послушай, я только что вышел в отставку, пока не знаю…
– Я предлагаю тебе стать частью моей команды. Лучшей команды. Когда ты познакомишься с моими друзьями, поймешь, о чем я говорю.
– Не знаю, что сказать… – В теле Климова появилось странное ощущение легкости и дрожи одновременно. Как перед первым полетом. Нет, вообще самым-самым первым самостоятельным полетом. Волнение?
– Ничего пока не говори. Я не жду ответа прямо сейчас. Не торопись, подумай, только не слишком долго.
– Кира! А что ты в то время делала в баре?
– А как ты считаешь? – Девушка загадочно улыбнулась. – Может, боялась упустить своего пилота. А может, просто накидаться захотелось…
За разговором они не заметили, как наступила ночь. Кира попыталась сделать глоток из пустой и холодной кружки, поежилась. Стало ощутимо морозно и, как не странно, светло – в небо выкатили все три луны, осветив ночной портовый городок ярче далекого местного солнца. Четкие тройные тени украсили кафе правильными геометрическими узорами. Свободных столиков уже не было, улицы заполнились суетливым ночным городским шумом. Неожиданно подошедший официант недвусмысленно громко звякнул пустыми кружками. Девушка решительно поднялась из-за стола:
– Пошли, аэротакси поймаем. Хочу познакомить тебя с моими друзьями.
– Так ведь ночь уже!
– Тут все по-другому, Макс. Днем люди работают. Ночью – живут.
Глава 6
Скользнув вдоль стройных рядов маленьких аккуратных двориков, аэротакси плавно опустилось со своей трехметровой высоты и остановилось. Стояла уже глухая ночь, вопреки словам Киры про время для жизни, улицы были пустынны, хотя во многих окнах горел свет. Шумный портовый город остался далеко позади, вокруг, насколько хватало глаз, простирался скромный ухоженный пригород. Разноцветные двухэтажные домики, собранные из стандартного комплекта панелей, неширокие улицы, освещенные частоколом невысоких тусклых фонарей создавали картину игрушечного кукольного поселка, обвешанного светящимися елочными гирляндами.