Глава 3
От стеклянных распахивающихся дверей космопорта стоянку аэротакси отделяло всего каких-нибудь сто метров – широкая, ярко освещенная дорога, пара темных пролетов и непосредственно сама посадочная площадка. Они уже почти миновали темную зону сталелитеек, когда дорогу преградила знакомая бородатая фигура. Стэн поджидал их, он вышел из тени высокого гудящего здания, похлопывая по руке короткой полицейской дубинкой. Умно. Бьет больно, и следов почти не оставляет. Хуже было то, что обратный путь к свету им преградила еще одна фигура. Второй был точно такой же огромный, как и Стэн, только рыжий, скорее всего, шел за ними прямо от космопорта. Максим почувствовал резкий всплеск адреналина, как перед боевым вылетом. Вот только гашетки не было… зато была Кира, впившаяся ему пальцами в правое плечо. То ли от волнения, то ли способ самозащиты у нее такой, но вместо того, чтобы оставить Максу пространство для маневра, она громко и насмешливо выкрикнула:
– О! Борода! Помирился со своим парнем?
«Все, теперь точно звездец. Обратного хода нет».
– Так! Короче! Ты! – Стэн ткнул дубинкой в грудь Климову. – Отойди в сторону, останешься целым, мне мокрота не нужна. А вот твою подружку и ее поганый рот мы сейчас будем учить разговаривать…
Стэн смачно сплюнул под ноги и размашисто шлепнул дубинкой по открытой ладони. За спиной раздался аналогичный шлепок. И вроде, тоже плевок. Или показалось… Максим чуть отодвинул Киру в сторону, преодолевая некоторое сопротивление с ее стороны. Вспомнилось – «когда драка неизбежна, нужно бить первым» – хотя в данной ситуации иного выхода и так не просматривалось. Отступив на полшага, он вслепую выкинул правый локоть назад-вверх, целясь заднему в переносицу. Хруст и стон подтвердили правильность расчета – удар достиг цели. Не останавливаясь, Климов подался вперед и всей массой тела вложился в дальний хук справа, стараясь одновременно сократить дистанцию и достать бородатого. Слишком просто! Или слишком далеко? Всегда что-то идет не по плану. Видимо, Стэн неплохо разбирался в этом виде спорта – упреждая выпад соперника, он слегка уклонился, и когда Максим открылся после удара, нанес короткий, сокрушающий ответный хук левой…
В голове Макса взорвалась бомба. В глазах сверкнула вспышка маленького ядерного взрыва, застелив все вокруг слепым радужным туманом. Пригнувшись и стараясь не потерять равновесия, он отступил назад, прикрыл голову левой рукой и выставил вперед правую, ожидая теперь уже наверняка финального удара дубинкой. «Не… Не помог флотский по боксу…» – досадно пронеслось в мозгу. Из-за спины раздался протяжный стон – не женский, кажется… Сквозь радужный туман Максим заметил мелькнувшую слева черную тень. В неясном мельтешении образов он смог разобрать: широкий размах Стэна, светловолосая тень верхом на шее Стэна, тяжелое падение Стэна, короткий вскрик (кажется тоже Стэна, но это не точно), горячую руку Киры у себя на затылке…