– И вы тоже…?
– Да, я тоже со «сто шестидесятого».
Лариса, не понимая ничего, подумала, что это всё чей-то розыгрыш, и громко сказала:
– Ладно! Хватит с меня, ребят! Если это чей-то розыгрыш – удачи вам найти другую жертву…!
Пронзительный смех.
Старуха, сидевшая у дальней стены, вдруг начала бить ладонями по столу и брякать посудой. Продавца за кассой не было, видимо, он отлучился. Смех перерастал в истерический писк. Все пятеро смотрели на неё и думали, что она сумасшедшая, поэтому они вместе решили выйти на улицу, чтобы обсудить всё в спокойной обстановке.
"Копыта у неё всегда чистые – за ней требуется особый уход… Уделю ей сегодня на капельку больше времени…"
Снегопад уже прекратился, и за горизонтом леса появился фиолетово-жёлтый закат. Новые знакомые неловко переглядывались, пряча руки в карманы и сжимаясь от холода. Все были в недоумении от происходящего и не знали, что им делать. Лариса, скрестив руки на груди, первая заговорила в серьёзном тоне:
– Так, признавайтесь, что здесь происходит?
– Знаешь ли, ни малейшего понятия не имею, – ответила Зоя, – мы с сестрой точно ни в чём не замешаны.
Тут высказался Анатолий:
– Ну, может, это дейст… действительно чья-то шутка?
– Чья же? Твоя, например? – с подозрением спросила Зоя.
Анатолий помотал головой. Рита решила начать с корня проблемы:
– Давайте сначала попытаемся ответить на главный вопрос? Почему мы утверждаем, что приехали в одном и том же автобусе в одно и то же время?
Анатолий предположил:
– А, может, и не в одном автобусе…
Зоя с удивлением спросила:
– Ты хочешь сказать, что полупустые автобусы одновременно ехали друг за другом и высадили нас всех здесь по очереди? Ох, Анатолий, мы с вами едва знакомы, а вы меня уже поражаете.
– Звучит бредово. И что? Но это х-хоть какое-то адекватное объяснение…
Мужик в оранжевой куртке впервые заговорил:
– Народ, рад был, конечно, познакомиться и всё такое, но мне уже пора домой. Я сейчас вызову такси, и если кому-то тоже надо – можем скинуться по деньгам. Я не против.
Лариса вспомнила слова заведующего, который уже предупредил её, что дозвониться никуда не получится и сказала:
– Не выйдет, здесь сеть не ловит. Домашние тоже вроде как не работают.
– Откуда знаешь? – с подозрением глянул он на неё.
– По словам продавца…
– Не очень-то он мне и понравился, этот деревенщина… – с усмешкой ответил он.