– Какой результат?
– Идиотом не прикидывайся! Почему разговоры не прекратились?!
– Может, потому что я не имею к этому отношения?!
– Ты ещё и дерзишь!
И вот, эта горилла, раза в три шире меня, стремительно приближается. Глаза метают молнии, лысина блестит на солнце, а кулак уже летит мне в лицо. Я вдруг осознал, что всё это время держал рукопись в руке, и теперь воспользовался ей, как щитом. С виду мягкий переплёт каким-то образом отразил удар Оуэна, да так, что тот разбил в кровь костяшки.
– Что за?! Что это у тебя? Дай-ка взглянуть! – он резко вырвал книгу из моих рук.
– Теперь это моё! – насмешливо бросил он и ушёл.
Что же теперь делать?
Глава 4. Человек в фарфоровой маске
Оуэн
Осенний вечер. Пожухлые листья шуршат под ногами. Ветер играет с выцветшими листовками. Узкая улочка почти не освещена, редкие прохожие идут быстро, стараясь как можно скорее попасть домой. Именно на таких тихих улочках обычно совершаются преступления. Я, конечно, могу постоять за себя, но всё равно добровольно бы сюда не сунулся. Только вот, деньги нужны всем, но не у всех есть возможность зарабатывать их на безопасной работе.
Иду по знакомому маршруту мимо сараев (подобные строения сложно назвать домами). Вот и тот самый подвал. Спустившись, постучал три раза.
– Пароль – во фрамуге показалось квадратная лысая голова, будто сделанная из кирпича. Насколько же этот громила высокий?
– Videamus quid vis – Fantasy vel veritas?
– Проходи
Ржавая железная дверь с облупленной краской открылась с противным скрежетом. Зачем вообще нужен этот дурацкий пароль? Будто эта дыра кому-то нужна.
В самой дальней комнате, в старом кресле с торчащими пружинами и кусками поролона сидел он. Худой, как скелет, одетый в нечто, напоминающее старую пижаму. Фарфоровая маска, из-за которой не видно лица, кожа такая бледная, что по цвету почти от неё не отличается.
– Ну, как там наш Наследник?
– Ничего нового, как обычно раздражает одним лишь своим существованием. – Почему босс называет Джеймса – Наследником? Сомневаюсь, что на этот вопрос я когда либо получу ответ.
– А я вот, слышал, что его жалкий дед наконец-то отбросил копыта. Неужели его любимый внук ничего не унаследовал? Странную рукопись например…
– Незнаю, даже если так, зачем ему приносить это в школу?
– Её он бы принёс, обязательно принёс. Он бы не смог с ней расстаться… Может, ты что-то скрываешь? Например то, что поддался влечению и оставил книгу у себя? – От взгляда чёрных провалов, вместо глаз, внутри всё сжалось. Голос глухой и скрипучий, как всё в этом чёртовом подвале, добавлял жути.