Странные, едва уловимые вибрации воздуха (обычный человек вряд ли бы их ощутил) заставили воровку отказаться от первоначального плана и затаиться. Тень прислушалась. Может, показалось? Вибрации, а затем и едва уловимый шепот, через мгновение убедили ее в обратном. На самом деле, никакого шепота не было. Это был лишь «осадок» после телепатического контакта, уловить который способно лишь существо с чрезвычайно острым слухом. О людях с подобными данными перевертышу слышать не приходилось. Да и далеко не все существа ими обладали. С такими способностями мало было родиться, требовались практика и регулярные тренировки, чтобы их отточить. А уж практики воровке, с ее профессией, было не занимать. О тренировках в своё время позаботился Наставник.
Зрячие? Некогда тайное оружие империи все еще существует? Мутировавшие порождения казематов королевства. Но создания этих тварей прекратились, с восхождением на трон нового императора? Что они здесь делают?! Не по ее ли следу пришли эти создания? Нет, это невозможно. За всю свою воровскую карьеру Тень сталкивалась с ними лишь однажды, да и то – будучи совсем молодой и неопытной девчонкой. Значит, дело в другом. Ответ напрашивался сам собой: им нужно то же, что и ей. И если Тень права…
Воровка, черной стрелой метнулась к одежде тиуна, но Зрячие оказались быстрее. «Блудница» ничуть не уступала перевертышу ни в скорости, ни в ловкости. Теперь Тень поняла – то, что она ранее приняла за любовные стенания, было ничем иным, как хладнокровным и, к слову, не очень-то профессиональным убийством. Неужели нельзя было обойтись без шума? Или это была тщательно спланированная постановка? Но для кого и с какой целью? В полумраке комнаты она увидела силуэт, склонившийся над одеждой тиуна. Лишь слабый отблеск серебра на браслете показал, что это женщина. В воздухе еще витали обрывки мыслей, как смутные тени, выдавая присутствие телепата.
Как только сосуд оказался в руке противника, Тень перетекла в свою звериную сущность. Пантера издала предупреждающий рык и одним прыжком пересекла комнату, оказавшись у двери, своим массивным телом полностью отрезав путь к отступлению. Убийца тиуна, тряхнула густыми, длинными и полностью седыми волосами, почти полностью закрывавшими лицо и чёрную повязку на глазах, а затем резко присела, попытавшись вонзить в лапу зверя тонкий, изогнутый кинжал «