– Здравствуйте, это Сергей?
– Да, – голос заметно оживился.
– Это Милена. Мы вчера с Вами переписывались.
– Я уж думал, Вы не позвоните.
– Я тоже так думала.
– Может, встретимся?
– Я не против, – еле слышно выговорила Милена.
– А как я узнаю Вас? Опишите себя.
Чем руководствовалась Милена в этот момент – она сама не могла понять, словно ей кто-то нашептывал слова прямо в ухо. На одном дыхании она выпалила:
– Я страшненькая, толстенькая и рыжая.
Оксана смотрела на нее как на умалишенную. На том конце провода воцарилось тягостное молчание. Секунды тянулись, словно столетия. Затем Сергей, словно очнувшись от гипноза, произнес:
– Милена, давайте при встрече разберемся, кто из нас страшненький, а кто рыженький?
Милене стало не по себе, но она согласилась. Они договорились о встрече в 20:00 на центральной площади города.
Тут-то Милену и охватила настоящая паника, словно буря в стакане воды. Она металась по дому, как неприкаянная душа. Вся одежда в ее шкафу, казалось, сговорилась против нее, словно заговорщики. Все было практичным, удобным, но безнадежно старомодным. На помощь пришла Оксана, словно фея-крестная.
– Ну, чего ты расклеилась? На первом свидании никто никуда не заходит, тем более не раздевается. Давай так: ты надеваешь джинсы, свой синий пуховик, а сапоги, так и быть, ради твоего счастья я тебе дам свои – новые.
Милена чуть не разрыдалась у нее на плече, как ребенок. Но Оксана, словно строгий генерал, показала ей кулак:
– Только попробуй разреветься! Нам еще опухших глаз к твоему облику не хватало. Тогда точно ничего, никогда и ни с кем не выйдет.
Милена всхлипнула и стала судорожно вспоминать такие слова, как "макияж", "укладка", "маникюр". Она собиралась на спонтанную встречу, как на самую важную вечеринку в своей жизни.
И вот уже 19:30. Милена выпорхнула из дома, благоухая Оксанкиными духами, словно райская птица, с причесанными волосами и неброским макияжем, словно легким прикосновением кисти художника. Оксана нахваливала свою работу от души, а Милена верила ей, потому что из зеркала на нее смотрела не такая уж и старая, замученная жизнью тетка, а вполне симпатичная девушка. Полновата, ну и что?
– Зато у меня очень милые щечки, – подбодрила себя Милена.
В раздумьях она доехала до остановки "Центральная площадь", и, поднимаясь по лестнице к месту встречи, ее уверенность таяла на глазах, словно снег под лучами солнца. Ноги стали ватными, словно после тяжелой болезни. Какое-то мрачное предчувствие, словно тень, мешало Милене наслаждаться этим долгожданным вечером. Встав около афиш кинотеатра, она окинула взглядом площадь. Никого.