Навстречу «мессерам» потянулись
огненные трассы, сразу перечеркнувшие две машины и заставившие
сойти с боевого курса еще пять истребителей. Немецкие самолеты
прошли низко над позициями пушек, стреляя из пулеметов и сбрасывая
бомбы. Осколки с воем рвали воздух и собирали свою смертельную
дань, но пушки стояли в окопах, и это отчасти снижало эффективность
бомбардировки. Стволы орудий развернулись вслед выходящим из атаки
истребителям. Один самолет взорвался прямо в воздухе, еще два
получили повреждения и были вынуждены выйти из боя.
Атака мессеров стала лишь прелюдией.
Почти сразу за ними над позициями зенитчиков появились пикирующие
бомбардировщики. Для захода на цели им нужно было сначала набрать
высоту, что потребовало некоторого времени, поэтому их удар
последовал позже атаки истребителей. Зато теперь на головы
зенитчиков почти отвесно падали три десятка «юнкерсов», оглашая
округу вынимающим душу воем.
Бой превратился в первозданный хаос.
Пикировщики взрывались в воздухе, кувыркаясь падали на окопы
зенитчиков, так и не сбросив свой смертоносный груз, но большинству
бомбардировщиков все же удалось прорваться сквозь плотный огонь и
сбросить бомбы.
Плотность зенитного огня заметно
снизилась, но позиционный район ПВО был еще далеко не уничтожен,
когда я увидел нечто, заставившее меня до боли сжать кулаки.
Вычислитель подал тревожный сигнал и подсветил мигающим оранжевым
цветом облака белесого тумана, быстро растекающегося от мест
падения бомб. Слева, на краю поля зрения, высветилась химическая
формула и краткая справка о примененном немцами газе. Это было
нечто, не использовавшееся ранее ни одной страной мира. Никакого
иприта, хлорциана, люизита, фосгена или адамсита. Зарин! Страшный
нервно-паралитический газ, поражающий нервную систему, заставляющий
мышцы непроизвольно сокращаться, вызывающий остановку дыхания и
полную потерю жертвой контроля над всеми функциями организма.
Там, где над землей распространялись
облака газа, огонь уцелевших под бомбами зениток мгновенно стихал,
и к моменту, когда оставшиеся в строю девятнадцать пикировщиков
начали второй заход на цели, по ним стреляли только отдельные
малокалиберные пушки, до которых еще не добрались облака газа.
- «Крот», здесь «Гюрза-2». Нас
атакуют неизвестными боевыми газами! Мы потеряли расчеты орудий
среднего калибра. Липкая взвесь…