– Ты неисправимый ворчун! – ухмыльнулась девушка.
– Ты уж определись: то ли я ворчун, то ли обиженка. С чего ты вообще взяла, что я вообще должен дуться? Подумаешь, за пару дней до вылета на экспедиционном корабле в роли капитана меня снимают с рейса и отправляют Бородина, а мне остается торчать в космопорту, как неудачнику. Нет, я совершенно спокоен. Пять лет в академии, два года стажировки и еще три года пилотирования челноков на орбитальных станциях пошли в топку, потому как мечту всей моей жизни в последний момент отобрали.
– Улыбнись, душнила, я здесь, чтобы спасти твою мечту, – с улыбкой произнесла девушка. – Ты снова капитан, правда, не «Ковчега», и к Марсу ты не полетишь. Зато твой путь будет куда длиннее. Что ты слышал о Каллисто?
– Тебе дать справку из курса академии пилотирования? С этим справится мой голосовой помощник, а я пока съем наполовину остывший тако.
– Нет, я хочу, чтобы ты сказал то, чему не учат в академии. Удиви меня!
– Огромный кусок камня, внутри которого может быть лёд или даже вода в жидком состоянии. По размеру лишь немного уступает Меркурию, а вот по массе заметно отличается. Всегда обращена к Юпитеру одной и той же стороной. Без собственного магнитного поля, а значит, без крупного ядра в виде расплавленных металлов. Именно поэтому не понимаю чем тебя заинтересовал этот объект.
– А ты как думаешь? – девушка склонила голову набок и сощурилась, пытаясь прочесть мои мысли.
– Да, проблемы с водой у нас есть, но не настолько, чтобы летать на Каллисто, как на водопой. Я бы поверил, что там нашли новые месторождения ценных металлов, но их там нет.
– Яхонтов отправляет туда экспедицию.
– На Каллисто? – Лебедев подавился горячим кофе и закашлялся. – Ему делать больше нечего?
– Брось, ты же знаешь, что Палыч не сам принимает решения. Ему поставили задачу, а он взял под козырёк.
– И с чего наверху возник такой жгучий интерес к Каллисто?
– Точно не скажу, но там нашли что-то серьёзное, что требует срочного исследования учёными.
– А доставить туда их некому, потому как Бородин улетел с колониальным кораблём на Марс, Клепикова и Серов на реабилитации после полётов, а Волков и Базалеев находятся в экспедициях. Вот и получается, что из всех доступных пилотов квалификация капитана и первого пилота для межпланетных перелётов есть только у никому ненужного Лебедева. Ой, теперь очень даже нужного, правда? Я бы даже сказал незаменимого, потому как без меня экспедиция не состоится ещё месяцев эдак шесть, а то и все восемь. Ну, или пока они не обучат кого-то летать на дальние расстояния. Не станут же они отправлять к Юпитеру стажёра.