– Сегодня очень долгий день, – начал Князь, устало массируя висок. – И всё идет кувырком, прям с самого утра. Не находишь?
– Не у всех, – лениво отозвался Навой.
– Ты всегда в рядах исключительных везучих людей, – улыбнулся Авир и немного погодя серьёзно добавил. – Ты еще не встречался с Обраном Прелютом?
– А должен был? Этот полукровка всегда к вам первым делом идёт. Не ко мне.
– Ну что же, он должен был вернуться со своим отрядом ещё вчера, – Князь задумчиво погладил бороду. – Я-то подумал, что мы с ним немного разминулись. Интересно, что могло их задержать у реки Быстрой?
– Не знаю, может, решили что-то проверить. Рано ещё волноваться, один или два дня задержки – это не беда, особенно если это не подмога к сражению главному поспешающая.
– Возможно, ты прав, – и немного помолчав, Князь иронично добавил: – Знаешь, я всё-таки настроился на нужный лад. Пойду, к своей буйной дочери загляну, может что-то новое услышу о себе, о её разнесчастной жизни, о страшном будущем и конце света белого. Не думаю, что стоит откладывать такие приятные беседы на потом.
– Постарайтесь вернуться живым, Князь, – улыбнулся Навой. – Если что, кричите, вместе легче будет отбиваться. Я с собой чудо-средство прихвачу, – и он помахал вслед Князю кубком.
– Балда! – весело отмахнулся Авир. – Против нечисти серебро нужно.
– Или рейтузы.
Собаки проследили за своим хозяином сонными взглядами, даже не утруждая себя тем, чтобы поднять головы. Дрова в чреве очага тихо потрескивали и убаюкивали лучше всякой колыбельной, и совсем скоро Навой начал клевать носом, всё глубже и глубже погружаясь в объятия сна.
На улице в полную силу царствовала холодная ночь, укутав всё живое мраком, который словно деготь разлился по небосводу, залив звёзды и еще не оформившуюся луну. Стража замка, сытая и довольная, грелась у жаровни около врат, перебрасываясь сплетнями и шуточками.
И вдруг где-то на границе стен замка и Мраморного леса завыл волк- одиночка, да так жалобно и потерянно, что ему сразу отозвались собаки в замке, вскочив со своих нагретых мест, и беспокойно заметались по залу.
– Ух, зараза волчья! Что ты тут забыла! – недовольно выругался Краснояр, который уже успел хорошенько и глубоко задремать. – Сам не спит и людям не даёт. А ну, тихо! – прикрикнул он на собак, которые столпились у дверей в ожидании, что их выпустят на улицу. – Придёт ваш хозяин и решит, что с вами бестолковыми делать. А ну, улеглись живо!