За время освоения Фиры технологии изменились, чему способствовали ранее неизвестные элементы, найденные на планете. Появились космические капсулы и орбитальные шаттлы, которые могли стыковаться друг с другом, образуя город с единой экосистемой, чтобы в случае чего дрейфовать в космосе, искать новую планету для переселения. Не нужно было впадать в гиперсон и плыть в неизвестность. Не нужно было переживать за время. Не нужно было восстанавливаться после космических перегрузок. Люди, наученные горьким опытом Земли, все силы направили в науку.
Теперь в каждой семье был свой шаттл для спасения. Люди надеялись, что Фира останется их домом на долгие годы, но всё же были начеку. То, что спутник Парос однажды сойдёт с орбиты и столкнётся со спутником Ая, предвидеть не смог никто. Когда это случилось, геофизики рассчитали, что планете осталось немного, даже назвали точную дату раскола земной коры и ядра.
Самые предусмотрительные начали покидать Фиру сразу после появления в сети данных о её грядущей гибели. С каждым днём людей на планете становилось меньше, дома на деревьях и воде пустели, а муравейник в космосе разрастался. Но были и те, кто не хотел улетать. Они верили, что всё ещё наладится и планета сама себя спасёт.
Паники не было. Это чувство осталось на Земле. Учёные заблокировали ген паники, и не только его, чтобы остатки человечества могло спокойно жить дальше. До сих пор люди помнили, как их предки спасались с Земли, как погибали миллиардами. Никому не хотелось повторения.
Ви обняла себя, закрыла глаза. Больше никого нет. Нечего и переживать. Нужно выжить. Любой ценой.
– Сумей сделать выбор. Спасибо, папа, за совет, – усмехнулась Ви. Сердце бешено колотилось. Ви вздохнула, слизнула языком слезу, вспоминая, как превратилась в чудовище.
***
Годовалая Виолетта сидела на покрывале, рассматривала веточки, что принёс папа. Он стоял над ней и молчал. Девочка водила ручками по листьям, потом взяла одну веточку и поднесла ко рту.
– Нет, Виолетта! – Папа выхватил ветку и положил обратно на покрывало. – Внимательней, моя золотая. Я знаю, ты сможешь. Ради нас.
Девочка насупилась, собираясь заплакать, но отвлеклась на тоненькую и кривую веточку-рогатину. Взяв ее в руки, покрутила, а затем хорошенько схватилась за два конца, словно за руль велосипеда. Ветка завибрировала и прогнулась. Ви засмеялась, а папа схватил ее и подбросил вверх.