На Тбилиси транспорта нет. Едем рабочим автобусом в Гори. Это – родина Сталина. Уговорили водителя довезти нас до Мцхеты – древней столицы Грузии. Удивляемся: вдоль обочин дороги в селах часто встречаются тощие черные свиньи, как у нас собаки или кошки.
В Мцхете неподалеку друг от друга расположены мужской Свети-Цховели – Георгиевский монастырь (IV века) и женский Самтавровский монастырь (XI века) святой равноапостольной Нины. Женский монастырь окружен высокой стеной. Приехали туда поздно, в темноте. Стучим, сигналим, кричим – все безполезно. Слава Богу, услышала нас одна из насельниц, пришедшая звонить на колокольню, расположенную неподалеку от монастырской стены. С разрешения игумении минут через пятнадцать нас пропустили за ворота. Две улыбающиеся монахини сообщили нам, что сестры остаются на ночлег в монастыре святой Нины. Нас – троих мужчин – направляют в Георгиевский монастырь, об этом уже договорились.
Принимают как высоких гостей. Мы разделяем трапезу с монахами за изысканным столом с вином, всевозможными фруктами и яствами. Очень теплая атмосфера, царят необыкновенные любовь и радушие. На ночлег нас устроили в Патриарших покоях. Вокруг старинные иконы, облачения для торжественных служб – сказка, да и только…
А женщин, как и нас, обласкали всячески, покормили и поселили в замечательной комнате. Сестры обратили внимание, какие светлые лица у матушек, с которыми они беседовали. Им сказали, что подъем на молитву в четыре часа утра. Наши спутницы захотели участвовать в полунощнице, и паломницам с благословения игумении разрешили. Одна из паломниц замешкалась. Ее ждали, не начиная службу. Даже в такой мелочи женщины всем сердцем ощутили присутствующую здесь удивительную любовь. Два часа пролетели, как пять минут. Все было понятно, хотя служба велась на старо-грузинском языке.
27 октября 2005 года
Сестры присоединились к нам на литургии в храме Свети-Цховели. Здесь три престола: пророка Илии, 12 апостолов и великомученика Георгия. Главные святыни: находящийся под спудом Хитон Спасителя, милоть (плащ из овечьей шерсти) пророка Илии, крест из кедра, под которым находился Хитон. Под этим деревом вместе с Хитоном покоилась святая Сидония – сестра иудея Элиоза, привезшего святыню из Иерусалима. В кресте из кедра – часть Животворящего Креста Господня. В церкви есть Кувуклия и подобие всех иерусалимских святынь. Здесь много захоронений грузинских царей. Каменные плиты, места погребения их – прямо под ногами, никак не огорожены. Мы старались их обходить.