Катерина не смущаясь подчеркнула социальный статус каждого. “Своих” отделили от местных и посадили ближе к главному столу.
За ним чинная беседа вип-гостей могла бы стать примером описания ушедшей эпохи благородства. Плавные повороты голов при каждой фразе приправлялись улыбкой с саркастическим смешком, укрытым мелодичной интонацией. Подруги Катерины, одетые в жеманство вместо драгоценностей, ведь блистать бриллиантами в деревне не комильфо, подражали манерам выдуманной аристократии. Образы из классической литературы о графах и княжнах воплощались в витиеватых фразах, иногда нагроможденных так, что сами дамы кривились от абсолютной бессмысленности. Место прошлого языка в прошлом, за красивым переплётом старинных книг, он как оружие, чтобы попадать в цель – должен быть современным.
– Катя, как всегда, всё просто великолепно, – говорила первая подруга. – Правда, семейные ценности… знаешь, интересная тема для лета.
– Особенно в присутствии таких мужчин, – подхватила вторая подруга и кокетливо состроила Михаилу глазки. Он улыбнулся, демонстрируя своё светское польщение.
Бабушка Александра строго смотрела на опаздывающую внучку, которая шла по центральному проходу, плавно, гордо подняв голову и даря улыбку каждому, кто её окликал.
Усталость действовала на девушку обратным образом: чем больше она уставала, тем активнее себя вела. Адреналин, выбрасываемый для самосохранения, требовал действия. Агата подошла, вежливо поздоровалась и присела на свой стул, платье нежным зефиром окутало её ноги и обдало ароматом спелой вишни сидящего рядом Михаила. Чинность беседы в то же мгновение, будто английский бисквит, простоявший неприкрытым несколько часов на воздухе, покрылась коркой осторожности. Дамы следили за реакцией Михаила на девушку, никто не хотел уступать молоденькой красавице.
– Значит, нам всем придётся участвовать в конкурсах? – спросила вторая подруга, округляя губы перед тем, как съесть салат с вилки.
– Они тебе понравятся, ты давно хотела расслабиться, – ответила Катерина.
– Да, но не понимаю, почему мне надо будет делать это в компании моего мужа, – сказала первая подруга, и весь стол взорвался смехом. А муж подруги уныло посмотрел на Михаила, ища поддержки и защиты.
Агата не теряла времени даром и решила восполнить силы, по-хозяйски нагрузила в тарелку любимых блюд. Брала по ложке, но в итоге образовалась целая гора. Дамы с удивлением следили за девушкой и едва сдерживались, чтобы не выдать саркастическое замечание про её аппетит. Они выжидали. А вот их мужьям, напротив, простота в манерах и удовольствие, с которым Агата кушала, нравилось. Они, будто освобожденные от тугого корсета условностей, выдохнули – и тоже с довольным видом заулыбались.