– У-у, девушка, да вы романтик, – хихикнула Ната.
– Наверное, – пожала плечами, – ты лучше скажи мне, какую одежду у вас в академии носить можно.
– Никаких четких правил нет, – Ната открыла дверь в торговый центр, пропуская меня внутрь.
Здесь было еще хуже, чем на улице. Воздух тяжелый, спертый, множество разных запахов, которые смешались, и лишь иногда откуда-то порыв сквозняка приносил свежий уличный воздух. Я оглядывалась, пока Ната рассказывала о дресс-коде академии.
– Если останешься на начерталке, то либо юбка до колена, но такая, чтобы не мешала чертить, а еще лучше – брюки с узкими штанинами. На верх – все что угодно, только с рукавами не ниже локтя. Рубашки, футболки, жилетки, майки – что захочешь, то и надевай, но с учетом того, что это все-таки академия, а не кафе или молодежный центр веселья. Короче, пойдем, сейчас что-нибудь тебе подберем.
Подсвеченные витрины, на которых то и дело загорались надписи, завлекающие рекламы, какие-то неведомые зверюшки, показалось, даже фея мимо пролетела. Такая маленькая, с трепещущими переливающимися крыльями, как у стрекозы. Но Ната сказала, что это магия. Все вокруг было пропитано ей. Я с любопытством вертела головой, даже не замечая людей, которых тут было много. Стены, с которых обрушивались водопады, впитываясь в пол, магические круги с бьющимися внутри привидениями, животные, которые бросались на стекло, разбиваясь тысячами светлячков, и много разных, приводящих в восторг фокусов. Но мы направлялись к девушке, которая крутилась у зеркала, и с каждым поворотом ее наряд менялся.
– Крутой фокус, – похвалила ловкую девушку. Ната рассмеялась, а девушка даже головы не повернула. – Это что, тоже ненастоящее? – уже поняла свою оплошность и подошла к зеркалу. Коснулась девушки, но моя рука прошла сквозь тело красотки, а она продолжала кружиться, меняя наряды.
– Пойдем, – Ната потянула меня за руку, – за вами, переселенцами, так интересно наблюдать, когда вы только привыкаете к нашему миру.
– Посмотрела бы я на вас в нашем мире.
– Ой, нет, – с лица сокурсницы улыбка слетела в один миг. – У нас на третьем курсе целый блок о вашем мире идет. И на экскурсию в самые большие города водят. Жуть, как вы там живете. Дышать невозможно, вокруг люди-люди-люди, тысячи людей, и все толкаются, куда-то бегут, машины не ездят, а проносятся мимо, или наоборот стоят и гудят, будто что-то изменится от этого звука, и люди в них хмурые, недовольные, какие-то замученные. И всего так много, что в глазах рябит. И города каменные, стеклянные, серые, и только крохотные островки зелени в редких сквериках. Нет, я бы не смогла жить в вашем мире.