Барс медленно опустил руку. Его взгляд прошелся по моему лицу, шее, скользнул на ряд частых пуговиц еще не совсем обсохшего черного платья.
– Наглая, коварная… Что такая ведьма забыла в этой дыре? Подруге Эйты скорее подошла бы шумная и амбициозная столица.
Слова были сказаны мягко, но за ними чувствовались твердость и настойчивость. Точнее, упертость. Вот ведь… темный! Не получил ответа на свой вопрос о нашей с белкой «дружбе» силой и напором, решил взять измором, зайдя с другой стороны.
– Но и вы с другом прибыли не из соседней деревни. На вас хоть и простые дорожные плащи, но обувь тачали точно по ноге. А сапожник был мастером своего дела. Такой не возьмет за работу медьку. Скорее пару золотых. Я уж молчу об оружии.
– Еще внимательна и умна. Кажется, я не с того начал, – задумчиво протянул он.
– Определенно, – согласилась я, прикидывая, как бы обойти этот снежный столб. Разговор уже изрядно затянулся.
– Как тебя зовут, ведьма? – неожиданно спросил он, резко сменив тему разговора.
Наверное, именно поэтому я послушно ответила:
– Магда.
– Значит, Маг, – прищурился он. – Ты неглупа, возможно, нам удастся договориться…
– Договориться с тем, кто испортил мне лучшее сожжение этого сезона?!
– Я тебя спас, – парировал он. И, видимо осознав до конца смысл моей фразы, недоуменно приподнял бровь. – Как лучшее? А были еще?
– Конечно! Сегодняшнее стало бы третьим! К тому же ты лишил меня золотого!
– Так дело в деньгах… Скажи, сколько ты хочешь за ответы на мои вопросы, и я заплачу.
Входная дверь снова хлопнула, впуская в таверну смуглого.
– Эр, я там закончил. Кого раскатал, кого по веткам развесил. Самые сообразительные сами разбежались… – раздалось с порога. Брюнет замолчал и присвистнул. – Пока я порядок наводил, ты, гляжу, тут зря времени не терял. Уже познакомился с рыжей милашкой!
Барс на мгновение отвлекся, я тут же этим воспользовалась.
– Три медьки за разгов… прием, – выпалила я, юркнула у него под рукой и, не оборачиваясь, крикнула: – Не забудь занять очередь! Последний дом в Топяном переулке. А сейчас я очень спешу.
– Ого, уже и свидание, – хохотнул смуглый, впрочем, не пытаясь заступить мне дорогу.
– Джер, заткнись!
Барс сказал вроде бы всего два слова, но сразу повеяло ночной романтикой кладбища. Когда ты лежишь, а над тобой звезды… Правда, созерцать их слегка мешает пара локтей земли и могильная плита с твоим именем. В общем, Эрриан умел, как выяснилось, предостеречь.