– Горожане скинулись, чтобы я навела на вас порчу, – вздохнула я, быстро сгребая монеты в шкатулку.
И три медьки, столь презрительно брошенные Барсом в общую кучу, я тоже отправила в свой «банк».
Незваный гость ничего не сказал, однако взгляд его стал еще более выразительным.
– И даже не поинтересуетесь, какой скорбной участи вам так желают горожане?
– Самое оскорбительное я уже узнал – цену за мою жизнь. Горкой меди Меч Владыки еще ни разу не оценивали.
– И какова же ваша истинная стоимость? – полюбопытствовала я, ставя шкатулку на полку.
– Вообще-то, задавать вопросы здесь должен я. – Барс поджал губы, буравя меня взглядом.
Тяжелым, словно молот кузнеца. Таким и убить вполне себе можно, особенно если довеском к нему идет магический хук. И только тут я заметила, что из-под края рукава его кожаной куртки виднеется браслет. Этот скупой блеск я узнала бы из тысячи. Гарлий – металл, что поглощает магию. Именно из-за него тысячелетие назад разразилась война между темными и светлыми. Он ценился гораздо выше золота, но для магов был не наградой, а кандалами, что запирали дар. И судя по тому, сколь массивными были браслеты на Барсе, – немалый дар.
Вопросов стало еще больше. Правда, задавать их мне запретили. Зато сам темный не стеснялся:
– Итак, что же в такой глуши забыла светлая магесса с восемью единицами дара? И если оценивать по диплому – одна из лучших адепток факультета целителей?
– Меня больше интересует, что в моем доме забыли вы. – Я сложила руки на груди.
– Вас. Но я все еще жду ответа на свой вопрос.
– А если вы его не получите? – с вызовом бросила я.
Но тот, что стоял предо мной, явно привык получать желаемое. Будь то деньги, власть или ответы. Два плавных шага, и я оказалась близко, слишком близко к тому, кто был опасен. Весьма опасен даже без магии. Я непроизвольно попятилась.
Нет, мне было не страшно. Просто моя любимая кочерга отчего-то стояла в углу рядом с печкой, а не посреди лавки. Жаль… А то бы я уже держала ее в руках и не боялась гостя еще больше.
– Тогда мне придется отправить официальный запрос в вашу академию и узнать, почему светлая магесса Фокс практикует исключительно темное колдовство и отказывается отрабатывать практику по специальности.
– Это шантаж! – едва сдерживая злость, выговорила я.
– Нет. Всего лишь классическая тактика ведения переговоров среди темных, – усмехнулся Снежный. – Будь ты истинной темной ведьмой, ты бы это знала.