Говорил кит Аринах долго. Мне понравилось его слушать. Раздражало только то, что за моей спиной слова директора изредка комментировала Белина – тихо, ехидно. Рассудок сиеры, похоже, слегка помутился от жары и жажды.
В заключение своей речи директор представил нашего куратора. Того звали вар Жунор кит Мулон – строгий на вид дядька. Голос Белины тут же известил, что вар Жунор будет преподавать нам магический алфавит; что наш куратор до фанатизма помешан на изучении божественного языка, и что из-за этого в Академии над ним все подшучивают, даже преподаватели.
– Повезло нам, – сказала сиера вар Вега. – Поздравляю, красавчик. До конца учёбы будем за него краснеть. И терпеть его чудаковатость.
Завершив выступление, кит Аринах повёл нас в храм всех богов. Дождался, пока шумная ватага учеников взберётся по ступеням, перешагнёт порог главного зала. Там предложил каждому из нас выбрать себе покровителя – божество из пантеона. Любого. Он сказал, что это дань традиции. Что наш выбор ни на что в дальнейшем не повлияет. Но нам в будущем будет приятно сознавать: боги даровали не только магию, но и свою милость.
Не тратя время на раздумья, я подошёл к украшенному свежими листьями липы алтарю Сионоры. Её благосклонность была бы мне особенно приятна. Как и удача, которой богиня одарила мой народ. Взглянул статуе Сионоры в глаза, положил на алтарь золотую монету. Проткнул руку, пролил на отполированную поверхность несколько капель крови.
Мне показалось, что зёрна карца – зрачки статуи – блеснули, словно богиня порадовалась моему выбору. Я единственный из группы, кто выбрал в покровители богиню любви. Чем заслужил удивлённые взгляды и шепотки не только со стороны будущих соучеников, но и от преподавателей.
Низкорослый служитель храма завёл меня за алтарь. Спросил, уверен ли я в своём выборе. Я ответил, что вполне. Мужчина коснулся моего плеча, прочёл молитву на незнакомом языке, велел склонить на бок голову. Похожим на печать артефактом поставил мне на шею клеймо с изображением сердечка – знака Сионоры.
– Ты сделал правильный выбор, магик, – сказал он. – Богиня любит тебя. Люби и ты её. Помни, что главное в жизни – это любовь. Всё остальное – напрасная суета.
* * *
– Старушка Белина тоже будет учиться в твоей группе? – спросила рыжая.
Посмотрела на Тилью.