– Знаешь, Кира, мне кажется, что ты заслуживаешь гораздо больше, чем эта вечная борьба. Ты говоришь о долге, но ведь ты же человек. Разве ты никогда не хотела просто… пожить для себя?
Она тихо вздохнула, и ее взгляд потеплел.
– У нас здесь не принято думать о себе. Мы живем для других. Для мира. Может быть, это не идеальный подход, но так принято.
Я помолчал, а затем решился спросить:
– Ты скучаешь по тем временам? По своему детству, друзьям из пансионата?
Кира посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнула тень грусти.
– Иногда. Но эти воспоминания стали размытыми, как старые картины. Есть только несколько лиц, которые я все еще помню. Например, моя подруга Лия. Она всегда была самой жизнерадостной среди нас. Всегда мне помогала, подбадривала. Однажды мы даже стащили вельм, который остался после застолья взрослых, и выпили пару кружек. Потом хихикали всю ночь.
– Вельм? – мне было сложно сдержать удивление.
Кира усмехнулась, а ее взгляд на мгновение стал задумчивым.
– Да, обжигающий напиток, который у нас принято пить по особым случаям. Он разный бывает. Расслабляет, помогает развеселиться. И тот день был одним из тех, что я помню до сих пор.
Я улыбнулся, понимая, что "вельм" – аналог нашего алкоголя.
– Значит, и строгая Кира была непослушной?
Она взглянула на меня, и ее улыбка стала чуть шире.
– Может быть. Иногда даже самые серьезные люди хотят немного свободы.
Я кивнул, чувствуя, как между нами снова повисает теплая, доверительная тишина.
– Спасибо, что поделилась, Кира, – сказал я искренне. – Знаешь, теперь я понимаю тебя чуть лучше.
– А… у тебя была любимая? – внезапно спросила Кира, и ее голос прозвучал тише, почти неуверенно.
Я замер, не ожидав такого вопроса. В ее тоне не было ни ревности, ни скрытого смысла – просто интерес, чистый, как у человека, который впервые услышал что-то новое и хочет понять, как оно устроено.
– Почему ты спрашиваешь? – я прищурился, скользнув по ней взглядом.
Кира пожала плечами.
– Я слышала, что в вашем мире все по-другому. Так говорил один из местных магов, который когда-то встречал путешественника, попавшего в этот мир из вашего. Он говорил, что у вас другие обычаи… есть любовь. Что вы строите отношения, живете вместе, оберегаете друг друга, – она замолчала на секунду, слегка склонив голову набок. – Мне стало интересно.