– Это место – мечта любого отшельника. Или маньяка, – хмыкнул он, ломая под ногой ветку.
– Макс, заткнись, – бросила Кира, даже не оборачиваясь.
– Ну извините, просто пытаюсь сделать наше путешествие немного веселее, – пробормотал он, но затих. На удивление.
Когда мы добрались до поляны, воздух стал густым, даже дышать стало сложнее. Издалека возвышался разлом – черный, мерцающий, словно дышащий. Его пульсация накатывала волнами, и я чувствовал, как что-то внутри меня откликается. В горле пересохло.
– Ну и чертовщина, – пробормотал я, стискивая ремни рюкзака.
Кира подняла руку, останавливая нас.
– Осторожно. Это место… нестабильно.
Макс присвистнул, осматривая разлом.
– Нестабильно – это мягко сказано. Такое ощущение, будто он сейчас сам на нас прыгнет.
– Если ты не перестанешь говорить ерунду, то прыгну я, – холодно бросила Кира.
Я шагнул ближе, стараясь не смотреть на эту черную пульсирующую дыру. Она будто затягивала, вызывала желание просто встать и смотреть, пока ты не потеряешься в ее бездне.
– Надо собирать данные, – пробормотал я, доставая инструменты. – Чем быстрее мы закончим, тем меньше вероятность, что нас сожрет эта штука или из нее кто-то вылезет.
Кира встала рядом, наблюдая за моими действиями. Я почувствовал ее взгляд – напряженный, но… теплее, чем обычно.
– Ты справишься, – сказала она неожиданно мягко.
Я поднял взгляд и встретился с ее серо-зелеными глазами. В этот момент время, казалось, остановилось. Вокруг был хаос, но в ее взгляде была какая-то вера, что я действительно могу это сделать. Колени чуть подрагивали, но я сделал глубокий вдох, выдохнул и подумал: "Ну что, Итан, разве есть у тебя выбор? Тогда вперед".
– Я пойду ближе. Вы пока патрулируйте вокруг, – бросил я через плечо, стараясь звучать увереннее, чем себя чувствовал.
– Не геройствуй, – отозвалась Кира. – Если что-то пойдет не так, отступай. Понял?
– Да, да, мам, – пробурчал я, но ее взгляд дал понять, что шутки тут не прокатят.
Макс хмыкнул, проверяя заряды арбалета.
– Постарайся нас всех не угробить. Мой самый большой страх – умереть с глупым выражением лица.
– Учту, – бросил я, шагая вперед.
Разлом приближался, и с каждым шагом мне становилось сложнее дышать. Пахло гарью, в воздухе летал пепел непонятного происхождения. Пульсация усиливалась, а в голове звучал едва различимый гул, словно эхо чьего-то шепота. Я достал прибор для записи энергетических потоков. Конечно, это была доработанная мною штука из здешнего мира, которая работала на магическом кристалле, но, честно говоря, работала она через одно место.