Она взглянула на меня, и на мгновение в ее глазах мелькнула неуверенность. Но затем она быстро взяла себя в руки.
– Тогда, возможно, я бы попробовала понять, что значит жить для себя, – прошептала она.
– Мне кажется, никогда не поздно сделать этот выбор, – Кира задержала взгляд, потом медленно отвела глаза.
– Пока я нужна этому миру – выбора нет.
Тут я не мог поспорить. Но где-то внутри появилась мысль, что, может быть, я смогу ей доказать обратное.
Мы оба замолчали, но в воздухе повисло что-то странное. Это была не неловкость. Это было понимание. Впервые с момента попадания сюда я почувствовал, что кто-то действительно понимает меня.
Когда Кира наконец оставила меня одного – хотя это случилось не сразу, – я осторожно потянулся к своим штанам, в кармане которых должен был лежать кристалл. Они аккуратно лежали сложенные на стуле и на секунду я запаниковал: вдруг кто-то забрал артефакт? Я проверил карманы и почувствовал заметное облегчение: нет, он на месте.
Черный кристалл, который мне дала Лоуренс, лежал в заднем кармане. Там, куда я сам его и положил. Я сжал его в ладони, чувствуя слабую, еле ощутимую пульсацию. Он был теплым, живым, будто ждал меня.
"Ты можешь создать устройство, которое позволит управлять разломами", – всплыли в памяти слова Лоуренс.
Я знал, что это, скорее всего, ловушка. Я знал, что Элизабет манипулирует мной. Но… Часть меня хотела разобраться, хотела понять. Если она не врала, то действительно есть возможность вернуться домой.
Я медленно разжал пальцы.
Кристалл мерцал, его глубина была почти гипнотической. Внутри него, казалось, вращались крошечные символы – не хаотично, а по строгой системе. Я всегда любил разгадывать системы. Может ли это быть ключом? Я не знал, но был чертовски близок к тому, чтобы проверить.
Я наклонил кристалл, и каждый раз, когда менялся угол обзора, внутри будто вспыхивали крошечные импульсы. Нет, этот кристалл был совершенно другим. Не таким, как я видел у Хранителей. Он был теплым. Почти живым.
Я вспомнил слова Лоуренс, которые она произнесла в тот момент, когда отдавала мне кристалл.
– Это компас души, Итан. Палочка-выручалочка, если хочешь. Он не укажет тебе дорогу буквально, но покажет, что тебе действительно нужно. Что ты истинно желаешь. Тебе остается только следовать за ним.