От него ничего не скроешь, – рассмеялась Мария.
Благодарю, моя королева, – поклонился Жан.
Холин поклонилась молча. Друзья попятились к двери.
Оставьте эти церемонии, – махнула рукой правительница, – Ваши спины меня нисколько не оскорбят.
Игорь уже открывал дверь, пропуская вперед Холин, когда королева вдруг сказала,
Задержитесь, черная амазонка, я хочу побеседовать с вами, думаю ваши новые друзья смогут подождать вас внизу.
Холин молча повиновалась, развернувшись, она подошла к столу, когда Игорь и Жан скрылись за дверью. Оставшись без них она почувствовала себя неуютно, остро ощутила свою беззащитность и некую беспомощность. Как странно, люди которых она знала немногим больше двух часов, стали для нее удивительно родными и близкими. За свою долгую жизнь, он впервые почувствовала, что не одинока. Предательская мысль шевельнулась в голове, что они уйдут, оставят ее и надо будет снова возвращаться в грязную ночлежку, жить постоянно ожидая удара в спину. Но она прогнала эту мысль, потому что была уверена, Игорь и Жан не бросят ее, они будут ждать и если поймут, что ей грозит опасность, то обязательно придут на помощь. Успокоенная и собранная она взглянула в глаза королеве.
Присядьте, – сказала та неожиданно робко.
Холин села. Мария Эльтарская помолчала с минуту, собираясь с мыслями, и, наконец, с некоей непонятной дрожью в голосе проговорила:
Я хотела бы вас спросить о Темной Госпоже, о Кальме Аскерте.
Что хочет узнать о ней моя королева?
Я так много читала, – Мария говорила с жаром, глаза ее блестели, – Но книги не могут передать всего, ее величие, властность. Каких высот достигла она за столь короткое время, какого могущества. Еще немного и весь Элемер лежал бы у ее ног.
Но Битва Семи Бурь изменила все, – прервала ее Холин.
Да, досадная случайность, – королева скривилась, – Я часто думаю, чего можно достичь, заручившись ее поддержкой. Растоптать ненавистный Кроэнхелл, сломить сопротивление непокорных. Мир в Элемере, мир в мире, которым правлю я. Так какой была она, мне важно знать!?
Она была чудовищем, – спокойно и медленно будничным тоном проговорила Холин, – Исчадием мрака, в котором не осталось ничего человеческого. Все, что говорил Эвелиор – правда или почти правда.
Но как? – королева задохнулась возмущением, – Может быть память..