Но деньги имеют неприятное свойство быстро кончаться, – хлебнул вина Игорь, – И вот мы теперь вновь в поисках работы. Услышали, что здесь можно найти что-то стоящее, решили заглянуть.
Если честно, – заговорила Холин, – Я тут по той же причине. Финансы на нуле, за комнату платить нечем.
А грабить никого не хочется? – предположил Жан.
Вот именно.
Эх, эта щепетильность.
Послушайте, – голос Холин стал громче, – мы же еще не отблагодарили наших невольных друзей.
Она подняла стакан, обратившись к гномам:
Ваше здоровье.
Острого топора и крепкого молота!! – крикнули в унисон Жан и Игорь.
Ваше здоровье!! – радостно откликнулись гномы.
Вино было тому причиной, или нечто иное, но Холин почувствовала в груди приятную теплоту, чуть поколебавшую броню сковавшего душу ледяного панциря. Так приятно было сидеть в компании этих двух веселых и отзывчивых людей, говорить о пустяках и смеяться вместе с ними. Приятно и страшно, что это все скоро закончится, уступив место извечному холоду совершенно равнодушного к тебе мира. Нельзя, твердила она себе вновь и вновь, нельзя надеяться, потом так больно разочароваться, нужно вырвать с корнем эту хрупкую надежду и растоптать ее, пока она не пустила ростки, пока не оплела сердце и не зажгла кровь, чтобы в один момент потухнуть и оставить тебя опустошенную, раздавленную и одинокую. Так твердила она себе, но чувствовала, ох как остро чувствовала, что сделать этого уже не сможет.
Тем временем Вилли пришел в чувство. Он приподнялся на лавке покрутил головой, сел. На пол-лица его расплывался огромный лиловый синяк, который еще к тому же и болел адски. Вилли был раздосадован и зол, он больше не собирался играть и на приказы хозяина ему наплевать. Эта женщина должна была ответить за его унижение. Вот как весело она щебечет в компании своих спасителей, улыбается, да и щеки раскраснелись так, что проклятый шрам почти не виден. Вилли сунул руку в мешок одного из собутыльников, рука почувствовала успокаивающий холод железа, нашла и крепко обхватила гладкую рукоятку.
Смеешься, сучка, – прогремел Вилли вставая, – Сейчас тебе будет не до смеха.
Жан и Игорь повернулись к нему, улыбка Холин поблекла, зато Вилли оскалился и вскинул пистолет.
Это было очень быстрое отточенное движение тренированного убийцы. Курок хрустнул сухо и резко и почти сразу прогремел выстрел.