Джефри в ответ кивнул и мощная машина, взревев двигателем, рванула с места. Прошло еще около минуты, и она скрылась в оранжевых зарослях кустарника.
– Что все это значит? Вы можете мне объяснить? – требовательно проговорила Джессика, которая так ничего и не поняла из происходящего.
– Скоро увидишь, крошка, – хихикнув, ответил Хью и ткнул локтем в бок Джефри.
– Точно, – промолвил тот и довольно оскалился.
Не проехали они и десяти километров, как за их спинами вспыхнул яркий свет, а через секунду донесся приглушенный расстоянием грохот взрыва. Почва под вездеходом задрожала и Джессика, вскрикнув от неожиданности, ударилась плечом о металлический стояк.
– Сработало, босс, – воскликнул Хью, оглядываясь назад.
– Как всегда, – довольно ответил Саймон и посмотрел на Джессику.
– Так вы, все–таки объясните мне, что произошло?
– Конечно, дорогая. Это был аннигиляционный взрыв,…направленного действия, – добавил он после паузы.
– Ясно, заметаете следы, – неожиданно спокойным голосом констатировала Джессика.
– Вы весьма догадливы, – съязвил Саймон.
– А можно узнать, куда мы сейчас направляемся? – спросила Джессика, не обращая внимания на его тон.
– К моему старому приятелю. Зовут его Тиарки–Та.
– Вполне подходящая для вас компания, – с иронией в голосе проговорила Джессика.
– Каждому свое, – парировал Саймон.
Дальше они ехали не разговаривая. До селения, в котором правил Тиарки–Та было не меньше четырех часов езды на вездеходе. Саймон решил использовать это время для детальной отработки плана дальнейших действий. Конечно, Тиарки–Та всегда к нему хорошо относился (если судить по туземным меркам), но Саймон сомневался, что он просто так согласится расстаться с таким количеством золота. Тиарки–Та не был дураком и Саймон прекрасно это знал.
И все же Саймона больше интересовало не само золото, а то, где его достали туземцы. Он много раз пытался это выяснить, но ни один из них не раскрыл ему этой тайны. Тогда Саймон не стал настаивать, но сейчас он был настроен более чем решительно.
Еще Саймон вспомнил тот день, когда впервые увидел сокровища Тиарки–Та. Там было много золота, очень много: и слитки, и грубо вылитые фигурки людей и животных. Само хранилище вместе с золотом находилось в скальной пещере, перед которой туземцы построили из каменных блоков пирамиду внушительных размеров. Она была построена таким образом, что если кто–то захочет проникнуть к золоту, то должен сначала проникнуть внутрь пирамиды и преодолеть длинный коридор. Этот коридор заканчивался возле горы золота. Но сделать это было непросто. У входа в пирамиду, да и в самом коридоре туземцы выставили многочисленную охрану.