Тут случилось второе включение Ананды, благодаря которому я выяснил, что её коллеги поспешили и опробовали какую-то магическую дрянь, давшую мощнейший одномоментный прирост урожайности. Угадать, что же пошло не так, было легко. Спустя пару лет земли, на которых проводился эксперимент, пришли в полную непригодность, а так как южане ухватились за чудесную магическую приблуду как за спасение, то и запороли они огромные площади, что лишь усугубило и без того паршивую ситуацию.
– Так что, – закончил лекцию охотник, – ты прав, искажённый. Причина неприязни между севером и югом носит целиком и полностью материальный характер. Манусам нужны еда, уголь, железо, они хотят получить золотые и серебряные рудники и не откажутся от станков, генераторов, автомобилей и заводов, способных всё это производить. А ещё им требуются рабы, очень, очень, ну очень много рабов, и не просто для того, чтобы скормить Ямам Боли.
– А почему они не могут кинуть в эти ямы побольше своих?
Охотник невесело улыбнулся.
– А ты как думаешь?
Ну, лично я мог предположить лишь одно:
– Боятся восстания?
– Это одна из причин, – вместо него ответила Ананда. – Власть Пяти Равных далеко не так незыблема, как им бы хотелось, угу. Я прекрасно помню крестьянскую войну, разразившуюся во время моей, значит, учёбы. Было страшно, полыхали сразу три провинции, а уж когда бунтовщики нарушили защитные чары вокруг одного мёртвого города…
Она поёжилась, явно давая понять, что ничего хорошего тогда не произошло.
– А что ещё?
– Эффективность.
Это слово Ананда выплюнула с отвращением.
– Ямы Боли – настоящий шедевр магического искусства. Тонко настроенные, они, значит, требуют для полноценной работы жертв разного пола, возраста, социального статуса! И, конечно же, расы. Можно набить их под завязку моими сородичами, вот только КПД системы упадёт на добрых тридцать процентов. А это недопустимо ни в коем случае – энергии и так ни на что не хватает. Поэтому по восточным графствам и баронствам рыскают караваны работорговцев. Поэтому за чистокровных метсанов можно получить цену золотом по весу. Поэтому любой искаженный, попавший в их руки, будет молить о смерти, но не получит её.
Она умолкла и задумчиво произнесла:
– А что будет, если они смогут подключить к системе иномирян – я даже предположить не могу. Не исключено, что удастся повысить её эффективность, причем – кратно, ага.