Легкий ветерок обвил слушателей, как бы указывая на то, что продолжение истории станет страшным, но ни один из собравшихся не решился прервать его.
Илья, тот самый юноша, – продолжал он, – оказался между мирами, среди теней свойственных неведомым сущностям. Возвращаясь домой заполночь, он увидел сноп пшеницы летящий в небе, который превратился в изящную девушку, с золотыми волосами, плывущими словно туман. Она возникла перед ним, ослепительно улыбаясь, однако в её глазах таился холод, который вселял тревогу в его сердце. Испытав невероятный страх, Илья, что есть силы побежал домой. Обернувшись, девушка словно растворилась в ночи.
Дед Митрофан глянул на своих слушателей, и в его глазах отразилась мудрость и печаль тех, кто много повидал за свою долгую жизнь. Он протянул к огню свои костлявые руки, как будто искал в его тёплом свете успокоения.
Вечерело. Несмотря на это, собравшиеся не замечали, как стремительно летело время – часы натянуто ждали следующего поворота сюжета. И лишь отдаленный крик совы снаружи напоминал, что пришло время расходиться по домам.
– Еще одну историю, дед! – умоляли Настя и Паша, завороженно глядя на него, как на магистра волшебства. Их лица сверкают в свете огня, словно светящиеся фонарики, полные ожидания.
Дед Митрофан щелкнул пальцами, раздумывая, какую тайну ему открыть на этот раз.
– Ладно, я расскажу вам о девушке Оксане, – произнес он, и дети вмиг замерли, словно попадали в волшебный капкан – её история началась с послевоенное время в те дни, когда дым от пылающих городов еще не рассеялся, а горе и утраты оставили неизгладимые раны в сердцах людей. Известная истина гласит, что война беспощадна, и не осталось ни одной семьи, которую она не коснулась. Оксана в то время навсегда лишилась любимого мужа.
Воспоминания о их жизни были как яркие кадры старой киноплёнки: нежные взгляды, тепло рук и трепетные минуты, проведенные вместе. Они смеялись, мечтали, строили планы на будущее, но с первым глухим ударом бомбежки всё разрушилось. Однажды она осталась одинокой в холодных стенах своего дома, в пустом доме, где раньше царили счастье и радость.
Воздух наполнялся ароматом вечернего чая и успокаивающими звуками тихих проявлений жизни. Оксана вечер за вечером ставила на стол две чашки, даже не осознавая, что одна из них всегда оставалась нетронутой. Она продолжала готовить его любимые блюда: щи с квашеной капустой, драники с грибами и сладкие пироги с вишней. Без них её душа терялась в тьме, а привычная жизнь казалась лишь недостижимым миражом.