– Ты кто? – Андрей, наконец, обрел дар речи.
– Б-б-бездюлёк мы, – важно ответило существо, – а ты?
– Андрей. А это – Ольга, – мужчина указал на жену, отлепившую, наконец, от груди руки с банкой и кружкой и начавшую дышать. – В деревне живешь? (Андрей все еще хотел связать существо с привычным – человеческим – миром).
– Не-а, – ответило существо, – нам в д-д-деревню ни к чему, ребятня там, с-с-собаки, мало ли что. Мы здесь живем, в тайге. З-з-землянка у нас здесь, а на ручье я л-л-лягух ловлю, невелик навар, а все же. Нам ведь много не надо, мы м-м-маленькие. Ты, мужик, вообще-то нам на н-н-ногу наступил (существо потерло ушибленное место маленькой ручкой).
– Ты уж извини, не заметил, – Андрей попытался улыбнуться, – мы сюда за водой приезжаем. Не против, если водички наберем?
Существо кивнуло, отошло от ручья. Андрей взял из рук Ольги банку и кружку, подсел поудобнее к ручью так, чтобы не сидеть спиной к непонятному существу, а оно, видимо, опасения Андрея поняло и усмехнулось:
– Не боись, м-м-мужик. Мы ничего, если нас не трогать, мы с-с-смирные.
– А если тронуть?
– Тогда только д-д-держись, мужик…
Андрей аж рассмеялся от такой угрозы, и в тот же момент, перекинутый через собственную голову, оказался второй раз в ручье. Теперь уже смеялось существо:
– Ну, что, мужик, посмеялись? Ты вставай, не б-б-боись: не тронем. Это мы так, для примера, чтобы много о себе не д-д-думал.
Андрей вылез из ручья. Вода в нем стала мутной, набирать ее смысла не было, оставаться тоже. Он взял жену за руку, но тут она обернулась и спросила:
– А что имя такое странное – Бездюлёк?
– Да что ж странного, м-м-мама, Бездюлёк он и есть Бездюлёк. От слова «безделье», стало быть. Бездельничали много, вот и н-н-назвали нас Бездюльком. Через это из пещер ушел…
– Через что? Из каких пещер? – Ольга не унималась, хотя Андрей настойчиво пытался тянуть ее за руку.
– Через л-л-лень, мама, через неё, родимую. Они же там, в п-п-пещерах, день и ночь руду свою туда-сюда тягают, камешки свои самоцветные с м-м-места на м-м-место перекладывают, а нам это не интересно, мы хотим в тишине жить, в чистоте, свежим в-в-воздухом, положим, дышать, а не пылью их пещерной…
Андрей на миг подумал, а не ударился ли он головой так, что у него теперь галлюцинации, ущипнул себя за руку, почувствовал боль, потрогал голову: там даже шишки нет. А Ольга продолжала допрашивать Бездюлька: