Таиса глубоко вдохнула.
– М-да… Даже не знаю, что сказать…
Её пальцы непроизвольно потянулись к свитку, который она всё это время держала в руках.
– Уже можно открыть? – уточнила она, взглянув на Велмери.
– Да, – кивнул он, но в голосе прозвучала лёгкая настороженность.
Таиса развернула старую ткань. Внутри оказалась небольшая лента пергамента, покрытая непонятными иероглифами, и кольцо, напоминающее миниатюрный механизм.
Как только её пальцы коснулись кольца, оно вспыхнуло, будто узнав её. Через секунду металл начал притягиваться к её руке, словно магнит.
– Что за… – она попыталась сопротивляться, но вскоре расслабилась, позволяя кольцу занять своё место.
В этот момент небо разорвал золотистый луч света, пробившийся сквозь тучи. Он окутал Таису, озаряя пространство вокруг.
Где-то вдалеке Генри, всё ещё следовавший за ними, прищурился, пытаясь разглядеть происходящее, внутри него поднялась тревога и он ускорился…
* * *
Тем временем Таиса ощущала, как внутри неё вспыхивает неведомая доселе энергия.
Вместе с ней пробуждались детские ощущения – когда мир был волшебным, листочки казались деньгами, а любое действие правильным, просто потому что «так чувствуешь».
Велмери наблюдал за ней с удовлетворенной улыбкой.
Свет вокруг неё постепенно угасал, для внешнего взора, но внутри он продолжал пульсировать.
Истина раскрылась. Теперь предстояло сделать выбор.
* * *
Издалека Велмери с Таисой резко услышали лошадей, которые издавали испуганный звук, а из под угла вырвался Генри который пытался напасть на Велмери с ножом, который он даже не помнил, как оказался у него в руках.
– Глупец! – его голос зазвенел, словно в воздухе раскатился древний отголосок силы.
Но было поздно. Генри был наполнен страхом и был совсем словно глух, в тот же миг земля содрогнулась.
Пространство вокруг разорвалось, словно невидимый купол треснул. Портал, который Таиса должна была открыть осознанно, теперь начал действовать хаотично. Воздух затрещал, как от перегруженного электричества, и огромная сила потянула её внутрь.
– Велмери! – закричала она, пытаясь удержаться за что-то.
Но старик уже не мог ничего сделать. Он шагнул вперёд, но мощный поток энергии отшвырнул его назад.
– Генри, что ты делаешь! Очнись – прорычал он.
Таису затянуло в пылающую воронку. Она пыталась схватиться за что-то, но её пальцы схватили лишь пустоту.